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非洲沙漠甲蟲因利用其翅膀在乾旱的奈米布沙漠空氣中捕獲蒸汽分子，並將它們聚集到滾入口中的液滴中而略有名氣。現在，兩位麻省理工學院的教授設計出一種模仿這種作用並更進一步的材料，這可能會催生一系列長期期待的、能夠操控流體的產品。
化學工程師羅伯特·E·科恩和材料科學家邁克爾·F·魯布納在聚合物薄膜上播撒了二氧化矽奈米顆粒，並在表面塗上了一種能強烈排斥水的氟化化學物質。然後，他們將酸分子附著到奈米顆粒上，形成了成排的節點（就像排列在機場跑道兩側的燈光一樣），這些節點強烈地吸引水。蒸汽分子從疏水跑道上流走，並在親水節點處聚結成液滴。隨著液滴的增長，它們融合並在直通道中流走，最終在薄膜邊緣被收集起來。