上週，加利福尼亞州一家陷入困境的公用事業公司多次切斷居民用電，以防止野火蔓延，而州長加文·紐森（民主黨）則豁免了一項重要的環境法，以加快防火工作。
加州的野火季正在進行中，州和商業領袖正在部署新策略，以避免近年來出現的死亡和破壞。
該州最大的公用事業公司太平洋天然氣和電力公司發言人塔瑪·薩基西安表示：“2017年和2018年毀滅性的野火已明確表明，必須採取更多措施，以更大的緊迫性來適應和應對野火和極端天氣的威脅。”
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總部位於舊金山的太平洋天然氣和電力公司上週一關閉了加州北部 27,500 名居民的電力，然後在週三又關閉了 48,200 名居民的電力。當時風力加大，溼度下降，增加了樹枝或其他植被可能擊倒電線並引發火災的可能性。
這家公用事業公司今年早些時候警告稱，計劃大幅增加停電的使用，以防止其裝置引發火災。太平洋天然氣和電力公司正在進行破產重組，因為它正在處理與 2017 年和 2018 年火災相關的多達 300 億美元的負債。
停電計劃出臺之際，加州林業和消防 विभाग (Cal Fire) 正在開展 35 個優先防火專案。這些專案包括清理高速公路附近的灌木叢和移除“荒地城市交界處”社群附近的枯樹。
這些專案受紐森的環境豁免保護。今年 3 月，州長宣佈進入緊急狀態，免除了這些專案遵守《加州環境質量法案》的規定，該法案要求深入分析開發專案對土地、水、物種和其他要素的影響。
紐森的助手說，根據 CEQA 獲得許可可能需要數月或數年時間。州官員辯稱，他們仍在進行分析，以確保專案不會損害物種或自然或部落資源。
加州緊急服務辦公室發言人布萊恩·弗格森表示，多年來對森林管理不善和氣候變化使該州陷入困境。
他說：“維持現狀會危及人們的生命。” “州政府確實有責任規劃一條新的前進道路，以積極管理我們的森林，從而避免這些特大火災並確保人們的安全。”
來自加州碳排放限額與交易計劃收入的超過 2 億美元正在為森林健康和防火工作提供資金。該州辯稱，這是允許的，因為野火會排放溫室氣體。
“金錢更重要”
加州消防局表示，它需要每年處理 50 萬英畝的土地，為期十年。今年，它將處理約 33,000 英畝。斯坦福大學教授邁克爾·瓦拉表示，該機構需要的工作資金是目前獲得資金的 10 倍以上，邁克爾·瓦拉曾擔任加州災難性野火成本和恢復委員會五名成員之一。
瓦拉說：“環境法規很重要。” “金錢更重要。”
瓦拉表示，他懷疑加州消防局的 35 個專案能否在今年完成。加州消防局資源保護助理副局長馬修·賴施曼表示，其中五個專案已經完成，還有幾個專案即將完成。目前還沒有立即制定計劃，說明如何在加州消防局完成所有 35 個專案後加快環境許可。
一些環保倡導者質疑 CEQA 豁免的必要性。
塞拉森林遺產執行董事蘇珊·布里廷表示，35 個專案中有很多不需要繁瑣的環境審查。她說，社群附近和與道路維護相關的活動通常不需要根據 CEQA 提交完整的環境影響報告。
她說，豁免 CEQA 並沒有真正加快專案進度，因為州政府仍在對環境衝突進行檢查。
布里廷說：“宣佈緊急狀態更多是為了引起關注，”也許是為了“確立為其提供資金的必要性和重要性。”
塞拉俱樂部加州分部主任凱瑟琳·菲利普斯表示，一些專案涉及當地許可證，許多城市和縣規劃部門人員不足且積壓了工作。她說，這不是 CEQA 問題。
她還質疑將幾個“防火隔離帶”或清理道路附近的灌木叢作為優先事項。菲利普斯說，這無法保護“在這個嚴重、強風驅動的火災和異常乾燥氣候的時代”的人們。
她說，去年和 2017 年發生的一些最嚴重的火災發生在靠近荒地的地區，例如洛杉磯北部的文圖拉縣，“正如他們在那裡看到的那樣，任何防火隔離帶都無濟於事。” 她說，“無數的火星以驚人的速度飛向人們後院乾燥的植被，並落在屋頂上並進入通風口”。
保護房屋與森林管理
瓦拉認為，州政府應將更多資金用於保護高風險地區房屋的工作，包括幾個城市社群。
瓦拉說：“目前，我們有一套完全失衡的優先事項。” “我們基本上是像管理森林問題一樣管理它，而不是社群防禦問題。”
他說，州政府應資助激勵措施或贈款，以確保人們擁有更防火的瀝青瓦屋頂。可以提供資金來幫助人們密封排水溝和閣樓通風口，以防止火星進入。
瓦拉建議，還可以要求房屋周圍有 2 英尺的“硬質景觀”緩衝區，例如岩石。他說，這種強制措施需要是全社群範圍的，因為一棟沒有正確防禦措施的房屋會使其他房屋面臨風險。
瓦拉說：“一旦房屋著火，就會增加隔壁房屋著火的可能性。”
瓦拉說，與加州北部相比，縣消防部門在南加州更嚴格地執行可防禦空間規則。他說，近年來，南加州被毀壞的房屋數量是北加州的四分之一。
他說，還有其他因素，包括不同的植被，但“讓我們讓北加州也像南加州那樣做。”
加州消防局隊長斯科特·麥克林表示，恢復森林健康與使房屋更好地抵禦灌木叢火災同樣重要。
麥克林說：“我們的整個計劃是為了共同促進幾件事。” “人們會挑選房屋加固，或者他們會轉向可防禦空間。兩者中的任何一個都不會是補救措施。”
瓦拉承認，讓人們接受一些防火理念可能很困難，包括移除樹木和其他植物。最近在米爾谷，一個自由主義和富裕的舊金山灣區飛地，市議會提議在房屋周圍設立 3 英尺的強制區域，該區域需要清除植被。
“人們都瘋了。他們完全拒絕了它，”瓦拉說。“他們對消防隊長大喊大叫，”並質問“我的杜鵑花怎麼辦？”他說。該提案已轉變為自願計劃。
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