加州官員已下令緊急關閉11個石油和天然氣廢水注入點，並審查該州飽受乾旱之苦的中央谷地的其他100多個注入點，原因是擔心各公司可能一直在向那裡的飲用水含水層注入水力壓裂液和其他有毒廢物。
該州石油、天然氣和地熱資源部門於7月7日向七家能源公司發出停止令，警告他們可能正在向可能成為飲用水來源的含水層注入廢物，並宣告他們的廢物處理“對生命、健康、財產和自然資源構成危險”。這些命令最初由《貝克斯菲爾德加利福尼亞人報》報道，該州已向ProPublica證實，其調查正在擴大，以調查其他油井。
採取行動之際，正值加州農業面臨乾旱危機，水庫乾涸，僅今年一年就給該州造成了22億美元的損失。根據加州大學戴維斯分校本週釋出的一項研究，缺水迫使全州農民從地下含水層補充供水。
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問題在於，該州至少有 100 個含水層被認為對飲用和農業無用，因為這些水要麼質量差，要麼太深以至於難以獲取。多年前，該州將它們排除在環境保護之外，並允許石油和天然氣行業有意識地汙染它們。但並非所有含水層都獲得豁免，該系統相當於地下深處受保護和不受保護的水資源的大雜燴。現在，根據該州發出的停止令，至少有七個注入井似乎正在向受法律保護的淡水含水層注入廢物，而不是該州很久以前犧牲的其他含水層。
加州環境保護部發言人埃德·威爾遜在一封電子郵件中表示：“就已發出的命令而言，有問題的含水層並未獲得豁免。”
ProPublica 2012 年對全國 70 多萬個注入井的調查發現，這些油井通常監管不力，故障率高，這很可能汙染了本應受到聯邦法律保護的地下供水。該調查還披露了美國環境保護署監管的一個鮮為人知的專案，該專案豁免了 1,000 多個飲用水含水層免受任何形式的汙染保護，其中許多含水層位於加州。
這些是今天有問題的含水層。根據該州於 1981 年向美國環保署提交併由 ProPublica 獲得的文件，獲得豁免的含水層定義不清，輪廓模糊。它們通常用地圖上手繪的線條來識別，這使得今天很難確切地知道哪些水體應該受到保護，以及應該受到哪些管理法律的約束。這些豁免和檔案由加州州長傑裡·布朗簽署，他也是 1981 年的州長。
州政府官員向 ProPublica 強調，他們現在將命令對有問題的注入井現場進行水質測試和監測。他們說，到目前為止，他們尚未發現任何受更嚴格監管的含水層受到汙染。
“我們沒有任何直接證據表明任何飲用水受到影響，”州石油和天然氣主管史蒂夫·博倫在給 ProPublica 的一份宣告中寫道。
博倫說，他的辦公室正在“出於高度謹慎”行事，一位發言人說，該州透過對其根據去年年底透過的加州水力壓裂法進行的設施審查中發現了這些問題。該法律要求該州研究水力壓裂的影響並採取法規以解決其風險，可能包括地下處置。
加州官員長期以來一直因其注入井做法而受到抨擊，該廢物處理計劃是該州根據聯邦法律執行的，並在環保署授予的某種許可（稱為“首要地位”）下執行的。
首先，專家表示，隨著氣候變化和技術降低從地下深處抽取並處理飲用水的成本，各州和環保署曾經認為永遠不需要的含水層可能很快就會成為重要的水源。事實上，懷俄明州和得克薩斯州（這兩個州也遭受長期乾旱）的城鎮正在從根據加州石油和天然氣行業管理法規將被視為無法使用的含水層中抽取、處理，然後將飲用水輸送到水龍頭。
2011 年 6 月，環保署對加州注入井計劃的其他方面進行了審查，發現執法、測試和監督問題非常嚴重，該機構要求加州改進其法規，並警告說該州的權力可能會被撤銷。
在這些問題中，加州和聯邦政府對首先應該保護哪種型別的水存在分歧，加州法律僅保護聯邦《安全飲用水法》要求保護的部分水域。
環保署委託外部顧問撰寫的報告還指出，加州監管機構通常未能充分檢查注入井周圍的地質情況，以確保注入其中的液體不會洩漏到地下並汙染飲用水含水層。該報告發現，州檢查員經常允許以超過油井能力的壓力進行注入，從而導致周圍岩石破裂並擴散汙染物。近年來，加州發生了多起事故，其中注入的廢物或注入的蒸汽從廢棄的油井中洩漏出來，或從地面噴出並形成沉陷坑，其中包括 2011 年一起導致一名石油工人死亡的事件。
自然資源保護委員會高階律師達蒙·納加米在一封電子郵件中表示，這些豁免和其他失敗行為在“尤其令人不安”，因為該州一個多世紀以來一直敏銳地意識到嚴重的用水限制，並且現在正遭受嚴重的乾旱。“我們的飲用水源必須受到保護和儲存，因為它們是寶貴的資源，而不是被犧牲作為石油和天然氣行業的垃圾場。”
儘管如此，州政府官員表示，在環保署的報告發布三年後，加州尚未完成對其地下注入計劃的審查。對貝克斯菲爾德周圍的油井的審查可能只是個開始。
來自 ProPublica.org（在此處查詢原始故事）；經許可轉載。
來自 大眾科學： 乾旱、水和加州的崛起