加州地下水枯竭的長期問題已經變得非常嚴峻，人們實際上正在努力解決這個問題。
在加州，隨著城市和農場抽取的水量超過自然補充量，地下水沉積物正在變得越來越鹹，導致海水滲入多孔含水層。帕哈羅谷（Pajaro Valley）是聖克魯斯附近的一個小型農業社群，是情況最嚴重的地區之一。這個長期以來一直自詡為美國頭號農業生產州的地區，海水已經侵入距離海岸約 3 英里的地下水沉積物中。
上週，水務專家和州政府官員在沃森維爾（Watsonville）大型漿果種植商 Driscoll's 的公司總部會議室討論這個問題，並試圖擴大其影響。
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“加利福尼亞州必須解決地下水問題，否則我們將毀了這個州，”Driscoll's 執行長邁爾斯·雷特（Miles Reiter）說。該公司在六個州以及阿根廷、加拿大、智利和墨西哥都有業務。
Driscoll's 的高管們對加利福尼亞州面臨的嚴峻現實坦言，因為在帕哈羅谷，這些現實是不可避免的，該地區 90% 以上的水來自地下水。
山谷中的一些農民已經到了地下水含鹽量過高而無法使用的地步。
“有一些客戶使用我們輸送的水；他們的水井已經變得太鹹，無法用來灌溉，”帕哈羅谷水務管理局（PVMWA）高階水文學家布萊恩·洛克伍德（Brian Lockwood）說。該機構於 2008 年完成了一條管道，將來自再生水處理廠的再生灌溉水輸送到蒙特雷和聖克魯斯縣。“只有我們輸送的水才能維持他們的農場運轉。”
雷特在過去五年中一直在努力節約用水，並幫助實施 PVMWA 在 2010 年制定的目標。該機構與美國地質調查局合作發現，該盆地每年需要平均返回 12,100 英畝英尺的水，才能平衡赤字。
“透過更好的耕作方式，可以增加蓄水量，增加補給量，減少抽取量，並且可能透過不耕種的區域來減少抽取量，”他說。“所有這些加起來，在正常年份大約需要 [12,000] 到 18,000 英畝英尺。”
法規迫在眉睫
隨著去年首次簽署的州地下水法規和即將到來的實施，州農業和水務官員希望 Driscoll's 能為其他公司樹立榜樣。該公司希望比州法律要求的 2040 年更早實現盆地的平衡（E&ENews PM，2014 年 9 月 16 日）。
但這並不意味著他們期待著它。
“如果這件事成功了，那將是一場噩夢；這將是一次非常糟糕的經歷，”雷特說，“只有不採取任何行動的經歷才能超過它。”
Driscoll's 不會確切說明它及其種植者每年使用多少水，但數量很大。
Driscoll's 北部地區水資源經理艾米麗·帕多克（Emily Paddock）說：“我們是該地區許多農業用地的獨立種植者的集合體。我們認識到，作為一個整體，Driscoll's 是一個重要的用水戶，但我們並不代表帕哈羅谷的大部分用水量。”
據洛克伍德說，總體而言，農業每年消耗帕哈羅谷 80% 至 85% 的水。“當然，農業也是山谷的主要經濟驅動力，”他說。
該山谷在 1 月份從美國農業部區域保護夥伴計劃中獲得了 80 萬美元，該計劃由 2014 年的農業法案資助。這筆資金將用於聖克魯斯縣的資源保護區，該區是 Driscoll's 在 2010 年啟動的“社群水對話”的一部分。
資源保護區為專案提供資金，包括像 Driscoll's 種植商約翰·艾斯坎普（John Eiskamp）在沃森維爾的漿果農場那樣的無線灌溉網路，該網路使用陶瓷尖端感測器來測量土壤中的水分。這些資料可以讓艾斯坎普調整灌溉量，更精確地滿足植物的需求，並防止過度澆水。
Driscoll's 還正在與其他企業和環境投資集團 Ceres 一起發起一項新運動，以引起人們對該州水問題的關注，並參與實施地下水法和在 11 月由選民批准的 75 億美元水債券的支出（E&ENews PM，3 月 5 日）。
Ceres 水和氣候政策高階經理柯爾斯滕·詹姆斯（Kirsten James）說：“Driscoll's 的協作方式確實是我們希望在全州範圍內透過這項運動實現的目標的象徵。”
創紀錄的乾旱集中了人們的注意力
雖然山谷的地下水枯竭已經持續多年，但由於降雨沒有進入含水層，枯竭加速，因此全州範圍的乾旱加劇了這種情況。
在經過中海岸的農民和水務機構之間數十年的爭論和衝突之後，Driscoll's 在 2010 年開始著手解決這個問題。在 21 世紀初到中期，曾考慮修建一條價值 2 億美元的進口管道，但由於社群的反對，PVMWA 在 2010 年放棄了該計劃。
最初的勝利是在一份當地報紙上發表的一份協議，其中宣佈了三項宣告：帕哈羅谷對農業很重要，進口管道不是一個選擇，並且需要“成本和犧牲”才能使含水層達到平衡。
該協議說：“隨著大規模引水的夢想破滅，我們現在必須找到在力所能及的範圍內生活的方法。”這包括收集雨水，然後將其用於灌溉或將其放回地下；收集灌溉水以進行再利用；甚至停止在某些土地上耕種。
“每個人都擔心這個問題，不管他們是否承認，”雷特說。“並且不再爭論是否存在問題以及它會對誰造成最大的損害，而是更廣泛地伸出援手，這真的有點解放的感覺。”
現在，他們會定期召開季度會議，並且為專案提供相當穩定的資金，例如在沃森維爾的一個牧場建立一個補給盆地，該盆地允許來自聖克魯斯山脈的徑流過濾回地下，以及一個限制僅在植物的生根階段使用灑水器的專案。
“我想說，最大的進步是承認存在問題，並承認我們是問題的一部分，因此我們必須成為解決方案的一部分，”雷特說。“這似乎使許多其他人得以解脫，他們說，‘我們也是，我們也為此擔心。’對話變得更加文明，並帶來了一些積極的進展。”
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