薩克拉門託——加州空氣資源委員會（ARB）負責人昨天表示，加州監管機構將把其全國首個溫室氣體交易系統推遲一年，以使其免受潛在的市場操縱。
原計劃就加州碳排放總量管制與交易系統的狀況舉行的例行立法聽證會，卻成為了該州氣候政策的關鍵時刻，座無虛席的人們都在密切關注空氣資源委員會（ARB）主席瑪麗·尼科爾斯的每一句話。
尼科爾斯表示，該州每個大型排放企業必須上繳的排放配額季度拍賣將從2012年下半年開始，而不是原計劃的2012年2月。她解釋說，由於2012年的排放上限已經設定在預期排放量的大致水平，該州不會放棄任何減排措施。相反，每年排放超過25,000公噸二氧化碳當量（CO2e）的實體將在明年年底開始交易碳信用，以履行其2013年及以後的減排義務；最初涵蓋2012-14年的第一個三年履約期將縮短為兩年。
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她說：“我們將測試該系統，進行模擬模型，但沒有人會在那一年對合規性負責。但是到2014年底，人們仍將達到如果該計劃開始時的目標。”
州參議員弗蘭·帕夫利（民主黨）召開了聽證會，以探討環境正義倡導者針對該州偏愛碳排放總量管制與交易而非其他減排政策而提起的訴訟的影響。在舊金山高等法院法官歐內斯特·戈德史密斯上個月裁定原分析存在不足後，ARB正在重新分析碳排放總量管制與交易的替代方案（氣候新聞專線，6月14日）。
尼科爾斯昨天表示，該訴訟並非她決定推遲交易的決定性因素，她說這是她在諮詢了州檢察長辦公室以及該州在放鬆電力銷售管制方面的失敗嘗試的專家之後做出的決定，該嘗試最終導致了2000-01年期間的普遍欺詐和輪流停電。她說，州長傑裡·布朗（民主黨）也沒有施加任何指示。
尼科爾斯說：“這是為了確保不存在操控行為。州長沒有設計這個計劃。……他讓ARB履行其職責。”
“謹慎的”舉動，還是“缺乏信心的跡象”？
尼科爾斯表示，ARB將在未來兩週內釋出一份關於配額分配和抵消協議細節的法規草案。她說，該機構仍在按計劃在10月底之前完成其法規，以便滿足為期一年的內部期限。
帕夫利是2006年法律的起草者，該法律旨在將加州的排放量在2020年之前減少到1990年的水平，她對這一訊息顯得樂觀。
她說：“在實施方面的小幅延遲是謹慎的。這一年的時間將提供靈活性；使我們能夠在確保該計劃要求的溫室氣體減排措施保持不變的同時，對市場機制進行路試，以瞭解它們將如何運作。”
排放經紀公司CantorCO2e的執行長喬希·馬戈利斯也持樂觀態度。他說，推遲可能會起到讓更多企業留在該州的作用。
馬戈利斯說：“一些正在‘喘不過氣’、快速耗盡選擇並尋求退出的企業現在可以花時間制定合規方案。尼科爾斯主席提供了一個優雅的解決方案，既能保持環境的完整性，又能對排放源產生最小的影響。”
但是，派克研究公司的高階分析師彼得·阿斯穆斯指出，這與碳排放總量管制與交易在聯邦層面的失敗相似，並且有可能推遲給了布朗又一年的時間來重新考慮他的方法。
阿斯穆斯在一封電子郵件中說：“我認為這是對整個碳排放總量管制與交易概念缺乏信心的跡象，該概念在聯邦層面也被否決了。[這]表明對環境法規的抵制甚至發生在加利福尼亞州。很難想象ARB會放棄碳排放總量管制與交易框架，儘管傑裡·布朗的歷史充斥著政策發生根本性轉變的例子。”
尼科爾斯本人也提到了國會在眾議院於2009年批准立法後，碳排放總量管制與交易立法失敗的情況。
她說：“當眾議院透過一項法案時……有些人只是選擇攻擊任何關於氣候變化的行動。正因為如此，我們目前根本沒有關於氣候問題的國家立法，坦率地說，這對我們所有希望我們的計劃能夠起帶頭作用的人來說，是巨大的動量損失。”
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