加州人在週二以壓倒性優勢投票通過了在未來10年借款30億美元資助幹細胞研究的提案，其中59%的人口投票支援71號提案。該州計劃將研究目標定為聯邦資金無法提供的領域，例如開發新的胚胎幹細胞（ESC）系。
加州幹細胞研究和治療計劃的資金可能高達每年3.5億美元，這可能會使其他在胚胎幹細胞上的支出相形見絀。美國國立衛生研究院在2003財政年度在該領域花費了不到2500萬美元，儘管它在成人幹細胞研究上花費了超過3.8億美元。新資金的承諾可能會吸引幹細胞研究人員前往加州。“它確實對初級研究人員和一些高階研究人員產生了強大的引力，”馬薩諸塞州總醫院的戴維·斯卡登說，他是哈佛幹細胞研究所的聯合主任。但他補充說，公眾對這項研究重要性的強烈支援“無疑對整個領域都有幫助”。競爭也可能刺激其他州增加資金，例如新澤西州，該州最初在5月份為新的幹細胞研究所撥款650萬美元。
一個由反對這項研究的道德人士和認為該計劃對財政困難的州是不負責任的人組成的多元化聯盟反對加州倡議。但其支持者，包括著名的醫學研究人員，籌集了數百萬美元來說服選民支援這項支出，以建立加州再生醫學研究所，該研究所將監督資金的分配。
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幹細胞可以分化成任何其他細胞型別，並且可能特別適用於治療糖尿病、帕金森病和一些單一細胞型別有缺陷的心臟問題等疾病。但是，儘管可以從骨髓、臍帶血和其他組織中提取幹細胞，但用途最廣泛的細胞是從幾天大的胚胎中提取的胚胎幹細胞。（上圖顯示了處於雙細胞階段的胚胎。）2001年，布什總統授權聯邦資助胚胎幹細胞研究，但僅限於對已經存在的細胞系進行研究，以避免鼓勵為研究目的破壞胚胎。事實證明，只有22個細胞系是真正有用的，並且這些細胞系在實驗室中很難操作。此外，斯卡登指出，每個胚胎幹細胞系都表現出不同的特徵，研究人員需要獲得各種各樣的細胞系，才能瞭解哪種細胞系最適合每種用途。另一個問題是，所有現有的胚胎幹細胞系都是在小鼠細胞上生長的，可能含有病毒或其他使其不適合人類使用的物質。因此，許多幹細胞科學家都支援加州倡議填補當前聯邦政策造成的科學空白的潛力。