在德克薩斯州，排放汙濁空氣的舊車是一種有價值的商品。如果你擁有一輛至少有10年車齡的舊車，並且住在休斯頓這樣的大城市附近，州政府會給你一張價值超過汽車本身價值的代金券。把車開到經銷商處，籤幾份表格，交出代金券——價值高達 3,500 美元——然後開走一輛較新的汽車，再也不會有黑煙尾隨你一路。
對於舊車來說，這次置換是它在被拆解零件和廢金屬之前的最後一站。但對於中低收入消費者來說，這是一個升級到他們原本可能無法負擔的較新汽車的機會——一輛更清潔的汽車，而且運營成本也更低，因為它更新，燃油經濟性更好——進一步有益於環境。在過去一年中，德克薩斯州在一個由汽車檢驗費資助的專案中，將 13,492 輛破舊汽車送往廢車場，該專案旨在幫助該州的城市地區達到清潔空氣標準。加利福尼亞州也在嘗試報廢計劃，加拿大和各個歐洲國家也是如此。
在華盛頓，關於啟動一項全國性計劃的討論變得嚴肅起來，該計劃將使用納稅人的錢來報廢舊車。巴拉克·奧巴馬總統在三月份首次認可了這樣一項計劃。倡導者列舉了幾個動機：降低二氧化碳和其他有害汙染物的排放；節省進口石油；幫助那些被困於運營成本高昂的老舊汽車的低收入人群，尤其是在汽油價格高漲的時期；並透過補貼從陷入困境的汽車製造商處購買來提供經濟刺激。在歐洲，此類計劃被認為促進了汽車銷售。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
[分隔符] 加速駛向廢車場
“舊車換現金”的想法受到了經濟學家和政策制定者的共同推動。艾倫·S·布林德，普林斯頓大學的經濟學教授，也是美國聯邦儲備系統理事會的前副主席，是一位積極的倡導者。“如果美國要認真對待十二月的哥本哈根峰會[關於新的全球變暖協議]，我認為我們會這樣做，我們將需要提出一系列減少溫室氣體排放的方法，而這是一個好方法，”他說。“大量排放來自汽車，其中不成比例的部分來自舊車。”
布魯金斯學會漢密爾頓專案政策主管傑森·博爾多夫也表示同意。“這是一個及時的想法——簡單而直接。這是唾手可得的成果。” 顯然，國會山的一些立法者也同意。五月份，眾議院能源和商業委員會發布了一項全國性以舊換新系統的計劃，該計劃結合了幾個相互競爭的法案的要素，其中包括加利福尼亞州參議員黛安·范斯坦提出的法案。
儘管隨著舊車報廢，汽車市場應該自然而然地轉向更高效的汽車，但這種轉變通常發生得很慢。聯邦政府已強制規定，每家汽車製造商車隊的平均燃油經濟性將從每加侖 27.5 英里提高到 35 英里，但要到 2020 年才能實現。而淘汰老舊汙染車輛可能需要很長時間。美國道路上行駛著大約 2.4 億輛汽車；橡樹嶺國家實驗室的資料顯示，如果以史為鑑，其中只有一半會在 17 年內報廢。有人認為，如果政府提供的舊車代金券價值超過舊車的以舊換新價值，那麼人們就會被誘導比他們原本計劃的更早地報廢這些汽車，轉而購買更好的汽車。
此類計劃的成本和效益因其設計而異——例如，提供的金額，以及有資格以舊換新的汽車和可購買的汽車的年份。博爾多夫和他在布魯金斯學會的同事帕斯卡爾·諾埃爾對范斯坦法案中提出的計劃的有效性進行了建模。該計劃將為交出舊車的車主提供價值 2,500 美元至 4,500 美元的代金券，用於購買公共交通乘車券或更省油的汽車。博爾多夫發現，對於車齡在 10 年至 20 年之間的汽車來說，對車主和政府（在減少汙染、石油消耗和碳排放方面）的成本效益最具吸引力。
能源效率經濟美國委員會 (ACEEE) 是一個促進能源效率的非營利組織，它進行的另一項分析建議採用滑動比例的代金券，最高可達 4,500 美元，用於報廢新車時燃油經濟性評級低於每加侖 18 英里的汽車。交出此類汽車的車主將獲得一張代金券，可用於支付交通費用或購買另一輛燃油經濟性評級至少比其車輛類別整體水平高 25% 的汽車。大多數有資格以舊換新的車輛將是輕型卡車和 SUV。
根據這些引數，ACEEE 估計每年將報廢和更換 575,124 輛汽車，每年花費納稅人 11 億美元。但該國第一年每天將節省約 11,480 桶汽油和柴油，四年後將增加到 45,920 桶。
[分隔符] 反常激勵？
為舊車支付現金並非在所有方面都受歡迎。一項雄心勃勃的報廢計劃可能會使國家預算赤字每年增加數十億美元。而且社會動態尚未得到充分證實。丹佛大學的化學教授唐納德·H·斯特德曼指出了他所謂的“反常激勵”，這可能會使此類計劃的效果不如預期。他認為，行駛里程最少的車輛往往會被不成比例地以舊換新。一輛狀況極差、幾乎不開的車——甚至可能是一輛一直停在後院雜草叢中的車——將是主要候選物件，儘管公眾在減少汙染和石油消耗方面幾乎不會獲得任何好處。
橡樹嶺交通科學和能源部的研究員大衛·L·格林認為，旨在提高燃油經濟性的報廢計劃不太可能具有成本效益，因為過去二十年來平均每加侖英里數並沒有上升多少。
但是，一項側重於汙染物（可能由其製造所用的汙染控制裝置的型別決定）的計劃會更好。來自 1960 年代、1970 年代甚至 1980 年代的汽車通常比現代汽車排放更多的汙染物。“因此，花錢讓人們把這些汽車報廢是有意義的，”格林說。
范斯坦法案或其他法案的進展如何，當然很難說。關於立法的談判可能會陷入各種細節，包括明智的和反覆無常的，例如買家是否可以僅使用他們的代金券購買在美國製造的汽車。即便如此，倡導者不僅引用了排放和石油消耗的節省，還引用了社會正義。“美國存在嚴重的不平等問題，”布林德說。“這個計劃給了那些需要它的人很多。”