透過控制運輸和物流運營，公司有能力大幅減少溫室氣體排放，但商業領袖在從各種替代燃料和技術中選擇時持謹慎態度。
大型零售、通訊和包裹遞送公司消耗大量燃料來為其自身車隊供電，並透過其供應商間接消耗燃料。根據能源部的資料，中型和重型卡車消耗了所有運輸方式所用能源的16%。總體而言，隨著美國經濟的擴張，卡車運輸部門的能源消耗預計將繼續增長。
在這種背景下，從高成本的柴油轉向低碳替代燃料不僅是環保之舉；也是確保消費產品保持可負擔價格的關鍵，沃爾瑪商店公司的商業戰略和可持續物流總監伊麗莎白·弗雷瑟姆在上週由非營利組織“企業社會責任”（BSR）主辦的研討會上解釋道。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
但是，弗雷瑟姆補充說，與新燃料的可行性相關的複雜性有很多，例如車輛投資回收期、對新基礎設施的需求、克服維護問題以及採購足夠的替代燃料來測試它，並在可行的情況下全面採用它。人們擔心，一家公司會在一種最終被市場淘汰的燃料或技術上進行大量投資。
選擇替代燃料就像進入VHS與Betamax的戰鬥，“但規模更大”，弗雷瑟姆說。“我們非常擔心做出錯誤的選擇——當Beta是贏家時卻買了VHS。所以很明顯，我們在這方面進展非常緩慢。”
沃爾瑪測試了在其車隊中使用的由其商店產生的油脂製成的生物燃料，但發現該燃料在其新型卡車發動機中效果不佳。該公司還與生物燃料製造商Dynamic Fuels開始了試點專案，但有限的燃料供應迫使其暫停該專案。沃爾瑪目前正在測試少量使用液化天然氣（LNG）的卡車。
UPS嘗試液化天然氣
聯合包裹服務公司（UPS）在其整個車隊中嘗試了各種替代燃料，對於長途卡車而言，液化天然氣是明顯的佼佼者，UPS全球可持續發展總監史蒂夫·萊芬說。
他說，這種國內生產的燃料比柴油更便宜、更清潔，並提供更廣泛的國家安全效益。獲得基礎設施是一個可管理的問題，因為UPS卡車在相同的樞紐加油。萊芬說，液化天然氣也可以從使用天然氣為家庭供暖的市政當局購買，這緩解了人們對燃料供應的擔憂。
萊芬說，UPS在液化天然氣方面“非常積極”。今年，該公司購買了700輛液化天然氣卡車，使其總數達到1000輛。
但對於特定燃料的生命週期效益的未知數仍然是UPS關注的一個大問題。“我們不希望公司在進行資本支出，而政客們在制定政策時產生意想不到的後果，”萊芬說。
例如，電動汽車的碳足跡因地點和能源結構而異。因此，根據車輛行駛的路線，燃料可能在經濟和環境方面更有或更少意義。關於天然氣燃料的實際效率提升以及它們在生產過程中基於甲烷洩漏而產生的生命週期排放，也存在尚未解決的問題。
萊芬說：“如果人們更有信心某種技術或燃料不會對地球造成弊大於利的影響，那麼對替代品的投資將會增加。”
沃爾沃喜歡二甲醚
在運輸方面，通常提高燃油經濟性和減少排放的最簡單方法是避免燃油消耗。
例如，透過應用資訊科技系統，UPS找到了更有效地包裝卡車的方法，以減少怠速時間。透過遠端資訊處理，UPS還可以監控卡車的行駛路線以及行駛方式，以促進駕駛員的最佳實踐。
輕量化和空氣動力學也可以發揮重要作用。對於長途卡車，應用鋁和碳複合材料等輕質材料可以將燃油消耗降低多達5%。使用側裙等裝置改進拖車的空氣動力學可以使燃油消耗降低多達12%。
沃爾沃卡車政府和行業關係副總裁安東尼·格雷斯勒說：“最令人興奮的是將拖拉機和拖車的空氣動力學結合起來。” 但是，由於發動機和貨運集裝箱是分開製造的，因此需要更大的標準化才能獲得最大的好處，他說。
沃爾沃是卡車發動機製造領域的領導者，它看到了製造使用二甲醚（DME）卡車的另一個巨大機會。這種無色無味的氣體具有與丙烷相似的物理特性，可以透過化學方法從天然氣或可再生原料（如垃圾填埋氣）中提取。
“這是一種清潔燃燒的燃料，由多種原料製成。因此，除了使用我們美國天然資源豐富的天然氣外，我們還可以使用今天沒有歸宿的多種浪費資源，”Oberon Fuels公司總裁麗貝卡·佈德羅在上週關於二甲醚的國會山簡報會期間表示。“進入大氣層的甲烷和二氧化碳反而創造出一種清潔燃燒的東西。”
沃爾沃已承諾到2015年生產可商用的DME卡車。麥克卡車公司也宣佈了銷售DME發動機的計劃。但是，卡車運輸公司可能會猶豫是否採用一種歷史記錄有限且能量密度約為柴油一半的燃料。
電力可能會在送貨卡車中引發節約
清潔運輸聯盟CALSTART的總裁兼執行長約翰·博塞爾在BSR活動上表示，他相信在卡車運輸領域，電動平臺也有一些有吸引力的應用。頻繁啟動和停止的職業卡車，例如垃圾和包裹卡車，由於再生制動，有望實現顯著的燃油節省。
高昂且不穩定的柴油價格將促使UPS和沃爾瑪等公司進一步探索各種節油技術和低碳替代品。由於美國環保署和國家公路交通安全管理局的標準日益嚴格，越來越多的替代品也將進入美國道路。
2011年，這些機構完成了2014年至2018年期間執行的重型車輛法規的第一階段，這將主要鼓勵使用已知技術來實現整個車隊燃油效率提高15%。在政府今年夏天公佈的新氣候政策中，奧巴馬總統承諾制定2018年後時期的第二階段法規。
利益相關者剛剛開始制定規則，但毫無疑問，關於如何激勵不同的替代燃料和技術將展開辯論，美國能源效率經濟委員會（ACEEE）的交通專案主管特蕾莎·蘭格說。
在 上週釋出的一份報告中，ACEEE發現，到2035年，採用各種節油技術可以將重型車輛的燃油消耗減少26%，這超出了現有燃油經濟性標準帶來的預期效益。
在BSR研討會上，國家可再生能源實驗室的高階分析師奧斯汀·布朗強調，今天在交通運輸領域推進清潔技術的機會是前所未有的。雖然極端事件的頻率正在增加，但在應對氣候變化方面，“我們有一種感覺，我們擁有以前沒有的選擇”，他說。
經環境與能源出版有限責任公司許可轉載自Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500