蝙蝠是自然的害蟲防治員。每天晚上，這些有翼哺乳動物都會從洞穴和棲息地出來，吞食數百萬只昆蟲，其中包括一些困擾農民的害蟲。但是棲息地喪失和氣候變化，以及諸如白鼻綜合徵之類的傳染病，正在阻礙蝙蝠發揮其作用。一項新的研究又增加了一個專案：野火。但不是太多——而是太少。
在加利福尼亞州內華達山脈的生態系統中，蝙蝠已經適應了偶爾的火災。但是，一個世紀以來的滅火政策使某些地區異常長期地未被燒燬，導致森林更茂密，林下灌木更茂盛。“我們想了解火災燃燒方式的這些轉變可能會如何影響蝙蝠的生物多樣性，”加州大學伯克利分校的生態學家扎克·斯蒂爾說，他在加州大學戴維斯分校攻讀研究生時進行了這項研究。
斯蒂爾和他的同事部署了一系列麥克風，透過記錄它們獨特的蝙蝠回聲定位啁啾聲和吱吱聲，在內華達山脈的六個地點進行了四年的蝙蝠計數。其中三個區域最近遭受了火災，另外三個區域仍然未被燒燬。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界發現和思想的具有影響力的故事的未來。
十七種蝙蝠將這些森林稱為家園。研究表明，其中八種傾向於經常光顧未燃燒的區域，而 11 種則使用燃燒區域（某些物種兩者都訪問）。斯蒂爾說：“我們預計會看到一群物種受益於火災——更適應開放棲息地的物種——而另一群物種，更適應雜亂棲息地的物種，會受到火災的負面影響，更喜歡未燃燒的區域。” “但即使是其中一些物種也更常出現在燃燒區域。”
研究人員寫道，理想的情況是未燃燒區域和不同嚴重程度燃燒區域的組合——他們稱之為火多樣性。結果於去年 12 月發表在《科學報告》雜誌上。
康涅狄格大學生物學家安德魯·斯蒂爾曼說：“當火災發生後棲息地存在很多變化時，許多物種會以不同的方式受益，他沒有參與這項研究。“總的來說，群落變得更加多樣化，這對景觀來說是一件好事。”
儘早撲滅野火會導致某些物種失去食物和資源。斯蒂爾曼補充說：“火災是生態系統的自然組成部分，許多動物需要火災的干擾來創造它們所需的棲息地型別。” “這證明了加利福尼亞州阻止野火遠離適應火災的森林的另一個負面後果。”