在加利福尼亞州一個無憂無慮的夏日，幾名大學生開車兜風。這是戴上墨鏡、搖下車窗、開啟音樂的完美一天。
但隨後有人注意到了路上的顛簸。他們是來自麻省理工學院的工程系學生，於是他們開始思考：這裡面不是有能量嗎？
因此他們改裝了一些小型感測器。他們將它們綁在租來的汽車上，然後開車轉了一圈。果然，他們發現僅僅是經過坑窪和顛簸，汽車就會透過減震器損失大量的能量。為了最大程度地減少顛簸，它們會壓縮空氣或液體，從而產生熱量。
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扎克·安德森和沙基爾·阿瓦達尼就在這些車裡。兩年半後，他們是麻省理工學院的畢業生，擁有一家以顛簸的汽車為理念的公司。Levant Power公司製造了一種名為GenShock的裝置，這是一種減震器，它不會散發顛簸行駛的能量，而是保留它。
GenShock 在通俗的意義上並非“突破”。它並沒有消除化石燃料，也沒有打破其他清潔技術的價格水平。事實上，他們的測試表明，根據車輛型別和駕駛方式的不同，燃油節省量將在 1% 到 6% 之間。
但是將該裝置推廣到數百萬輛顛簸的車輛中，這個數字將變得驚人。2007 年，中型和重型卡車使用了 340 億加侖的柴油。根據 E&E 分析，減少 1% 的燃油將節省 340 萬噸的二氧化碳。
卡車運輸行業的分析師表示，他們之前從未見過像 GenShock 這樣的東西。一些人表示，之前使用電磁鐵的發電嘗試從未流行起來。
安德森和阿瓦達尼正在與卡車製造商和底特律三大汽車製造商之一會面。運輸運營商也打來了電話，他們懷疑 GenShock 會在他們的公交車隊中節省大量燃油。Levant 與軍方客戶保持定期聯絡，他們的車輛會行駛在最崎嶇的地形上。該技術不僅適用於新車，還可以更換舊車的減震器。
就在兩年前，這個想法還只是宿舍裡的一個裝置。
透過減震器為電池充電
從加利福尼亞州回來後，安德森、阿瓦達尼和一些朋友開始思考他們顛簸的旅程。他們意識到大多數減震器的設計都是為了浪費能量。
他們開始設計自己的減震器，該減震器可以儲存顛簸產生的能量，但在其他方面都類似於普通的減震器。他們的減震器不會輻射熱量，而是會利用顛簸的運動來轉動一個小渦輪機，該渦輪機將連線到一個發電機，該發電機為汽車的電池供電。
在混合動力汽車中，這些電力可以立即幫助汽車前進。在標準汽車中，這些電力可以幫助為車載電子裝置（儀表板、空調、收音機）供電。由於這些裝置通常從汽油發動機獲取電壓，因此 GenShock 讓發動機專注於駕駛，從而提高每加侖行駛里程。
早期的設計很混亂。
安德森說：“在浴室裡，液壓油順著排水管洩漏下來。它看起來像一個核聚變專案。我的意思是，到處都是管道，看起來真的很荒謬。但這卻是第一個可行的原型。”
儘管它有效，但安德森和阿瓦達尼是大學生，而不是經驗豐富的商人。他們對創始人的協議、營銷、管理，或者如何成立公司和進行銷售推銷知之甚少。
因此，他們帶著他們的成果在校園裡走動，在那裡，豐富的資源等待著他們的發明。
從思想的戰場到試驗場
例如，麻省理工學院的技術許可辦公室研究了該裝置可以在市場上的哪個位置。他們發現最大的收益來自最大的車輛：重型卡車和軍用車輛。一個獨立的團體，風險投資指導服務，提供了來自行業“導師”的建議，這些導師之前已經發現並培養了早期技術。然後，在 2008 年，學生們成立了 Levant Power 來指導他們的想法。
他們的第一個專案來自一位與行業有聯絡的老教授。阿瓦達尼的導師兼材料科學系主任內德·托馬斯認識 AM General（製造悍馬的公司）的一位人士。很快，學生們就與該公司會面，以瞭解 GenShock 是否適合。
托馬斯說，這是麻省理工學院學生向大型聯盟展示他們的作品的一種非常常見的方式。麻省理工學院的教授經常與行業進行諮詢，並在專業委員會任職，這使他們與該領域保持聯絡。當他們看到一個好主意時，他們知道該給誰打電話。
“你認識很多人。這些人認識人。在麻省理工學院，你可能只需打兩個電話就能找到任何技術領域的權威，”他說。
安德森和阿瓦達尼瞭解到，對軍方來說，燃油經濟性至關重要。在野外為悍馬供電不僅僅意味著購買燃料；還意味著將其運輸到那裡並派遣護送人員。安德森說，海軍陸戰隊將所有這些成本都算在內，將一加侖燃料的價格定為 400 美元。
此外，熱損失還會給擁有可以發現野外氣喘吁吁的悍馬的紅外攝像機的敵人帶來脆弱性。“事實上，我們沒有在這些減震器中散發能量……這意味著即使是指紋識別車輛之類的東西也會變得更加困難，”安德森說。
當然，還有全地形要素：作為終極 SUV，悍馬的減震器肯定會充滿能量。
和悍馬一起度過夏天
AM General 送來了一輛悍馬，要求進行改裝。安德森、阿瓦達尼和一些朋友在南波士頓租了一個倉庫，並留出了一個夏天的時間。
安德森說：“這是可以在街上合法行駛的。上面沒有任何槍或其他東西。他們本可以送給我們其中一輛，但我們想在城市周圍進行道路測試，而這是我們無法做到的。”
現在，這輛車已經返回 AM General，該公司正在對其進行檢查，並與 Levant 分享反饋。與此同時，在他們母校附近的辦公室裡，一個改進的原型正在透過更多的測試發出嗚咽和呻吟聲。
他們正在觀察該裝置在不同條件下的表現。在 18 個月內，他們希望有一個可以推向市場的完整產品。他們認為該產品具有廣泛的吸引力，尤其是在軍方，因為高昂的燃料成本意味著 GenShock 可以在幾周內就收回成本。
對於公共交通和長途卡車運輸而言，投資回收期會更長，但由於燃料在其成本中佔很大一部分，Levant 希望他們會仔細考慮。
美國卡車運輸協會的汽車工程師大衛·阮表示，從懸架中捕獲能量的想法並不新鮮，但他之前從未見過像 GenShock 這樣的東西。
他說：“我認為它不是以這種方式完成的，或者它是另一種尚未得到廣泛使用或廣泛嘗試的嘗試。從概念上講，我看不到它為什麼不起作用。”
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