全球核武器局勢正在變化，但美國卻在推行一項代價高昂的計劃，根據過時的冷戰政策來更換其核彈頭。應該在增加開支之前進行更多思考。
7月，國防部長、國務卿和能源部長髮布了一份簡單的三頁檔案，稱該國的戰略是阻止侵略，核武器在其中發揮著至關重要的作用。該宣告呼籲用新的可靠替換彈頭（RRW）替換數千枚老化的彈頭，並堅稱這種更換不違反《核不擴散條約》，因為它不提供任何新的軍事能力——一些國家對此立場表示異議（參見David Biello撰寫的第80頁文章“需要新的彈頭嗎？”）。該說明還仁慈地解釋說，這種更換將“向我們的盟友保證，美國核武庫繼續充當他們安全的最終保障，從而消除他們自行發展核武器的任何需要。”
這種觀點很難稱得上是明智的政策。宣告本身在第一段中就承認了這一點，指出“自杜魯門總統時代以來，每一屆美國政府都在大致相同的條款中制定了美國國家安全政策。”
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事實上，自二戰以來的幾十年裡，美國一直保持著數千枚可以隨時發射的核彈頭。根據最初的戰略，這種能力將阻止其他國家建立核武庫，因為如果一個國家發射導彈，美國也會這樣做，從而確保相互毀滅。無論是否理性，這種戰略都適合於一個兩個超級大國儲存了足夠摧毀地球的彈頭的世界。
但今天，有九個國家擁有核武器，敵人和盟友的畫像也更加複雜。儘管俄羅斯對美國建立反導防禦系統的興趣感到惱火——甚至在9月份測試了有史以來最大的非核炸彈——但它也是更廣泛的反恐戰爭中的夥伴。中國已將其更多導彈瞄準美國，但它是少數幾個宣告除非首先受到核武器攻擊，否則不會使用核武器的國家之一。9月，朝鮮即將加入這個可怕的兄弟會，表示如果美國取消經濟制裁並將其從美國指責贊助恐怖主義的國家名單中刪除，它將停止其原子計劃。與此同時，伊朗正在執行越來越多的離心機來濃縮鈾，但沒有導彈或轟炸機可以到達美國。
此外，軍事專家承認，最有可能在美國本土發生的核襲擊將是恐怖分子手提箱或貨車裡的髒彈。美國將如何回應——用核彈頭地毯式轟炸阿富汗嗎？顯然，基地組織和伊朗都不會因美國龐大的核儲備而受到威懾。
儘管2002年《莫斯科削減戰略進攻武器條約》規定，美國和俄羅斯必須在2012年前將各自“作戰部署”的彈頭數量減少到2200枚以下，但美國國防實驗室表示，該國必須透過RRW計劃翻新舊彈頭。批評人士說，該計劃只不過是實驗室人員的工作保障。逐步用升級型號替換彈頭將花費數百億美元，其中包括210億美元用於改造工業基礎設施。專家們對是否真的需要升級存在分歧。其他人指出，根據《全面禁止核試驗條約》，新型彈頭無法進行測試，因此沒有人會知道它們是否“更好”甚至可靠；因此，軍事指揮官不會信任它們。
國會山的民主黨人和共和黨人都對RRW計劃表示懷疑，指出在沒有現代化的國防戰略的情況下，為該計劃提供資金是不負責任的。變革顯然勢在必行。美國甚至可以考慮引領世界走向廢除核武器。前國務卿亨利·基辛格和喬治·舒爾茨、前國防部長威廉·佩裡和前佐治亞州參議員薩姆·納恩（曾任參議院軍事委員會主席）最近都主張消除此類武器。正如軍備控制專家指出的那樣，如果美國認為自己需要新的核武器，那麼其他國家很容易相信他們也需要核武器。
防擴散努力經常獲得成功。在1980年代，南非製造了六枚核彈，然後將其拆除並加入了《不擴散條約》。其他十三個國家已經終止了積極的核武器計劃。即使是脾氣暴躁的利比亞領導人穆阿邁爾·卡扎菲也在2003年宣佈，他的國家將結束其計劃。大幅削減美國核武庫可以重新奪回防擴散努力賴以生存的某些道義制高點，而不會削弱該國確保摧毀任何攻擊它的國家的能力。