當雄性黇鹿想要交配時，它會毫不猶豫地讓周圍的所有人都知道。在交配季節，雄性黇鹿（也稱為雄鹿）每小時可以發出多達 3,000 次的交配叫聲。這些叫聲有兩個作用：吸引雌性並阻止競爭對手的雄性。然而，根據《行為生態學》雜誌上的一項新研究，黇鹿的叫聲中隱藏著比初聽起來更多的資訊。
每年十月左右，大約有 25 頭雄鹿聚集在英國西薩塞克斯郡的佩特沃思公園，在那裡，每頭雄鹿都劃出一片領地，希望在一個野生的浪漫、戰鬥和鹿叫聲的集會（稱為求偶場）上引誘雌性。“求偶場在哺乳動物中非常罕見，在有蹄類動物中也非常罕見。倫敦瑪麗女王大學的艾倫·麥克利戈特說：“據我們所知，黇鹿是唯一會求偶場的鹿種。”他負責監督這項研究。
交配叫聲揭示了關於呼叫者的資訊，例如體型或優勢等級，這對感興趣的雌性和競爭對手的雄性都很有用——而且每種可以想象到的黇鹿叫聲都會在求偶場中出現。在一次研究中，麥克利戈特發現叫聲的質量隨著時間的推移而下降。“成熟的雄鹿在求偶場的過程中會停止進食幾個星期，”麥克利戈特解釋說，所以“它們真的筋疲力盡了。”
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疲勞反映在它們的叫聲中，但其他雄鹿會注意到嗎？由於求偶場如此壯觀，佩特沃思公園的鹿已經習慣了人類的闖入，這使得瑪麗女王大學的博士後學者本傑明·J·皮徹可以將音響系統到處搬運而不會打斷慶典。
透過播放預先錄製的叫聲，他發現鹿可以區分交配季節早期（雄鹿仍然健康時）發出的叫聲和後期（一旦它們疲憊）發出的叫聲。如果競爭對手的雄鹿聽起來很疲憊，那麼或許值得嘗試將它從領地中驅逐出去。如果下屬雄鹿要挑戰優勢雄鹿，最好確定它真的能贏。