澳大利亞的夏季變得越來越殘酷，但它們也激發了新的氣候科學研究，這可能帶來更好的預測和碳核算。
五年前，澳大利亞和英國科學家在《氣候雜誌》上發表的一項研究預測，氣候變化將給澳大利亞帶來更強烈的夏季。這項由聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的蒂姆·考恩領導的研究預測，到本世紀末，澳大利亞北部的熱帶地區將經歷更長、更頻繁的熱浪，而澳大利亞南部最熱的地區最高氣溫將上升約 5.4 華氏度。
這一預測現在正在被證明是先見之明。
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2018-19 南半球的夏季在非洲大陸的幾個地區創下了新的氣溫記錄，其中包括上週在阿德萊德氣溫超過 116 華氏度，創下了省會城市的最高氣溫記錄。
為了配合 2019 年炎熱的開端，澳大利亞科學家發表了一系列新的與氣候變化相關的研究。他們表示，他們的研究可以提高對氣候變化影響的理解，並幫助其他國家找到更好的方法來跟蹤碳排放，並有望減輕其影響。澳大利亞國立大學、墨爾本大學和格里菲斯大學的團隊領導了這些研究。
由於澳大利亞國立大學的科學家本週釋出的一篇論文中概述的新技術和新方法，搶在澳大利亞面臨的夏季更熱的問題之前採取行動可能是可行的。
西原天（Siyuan Tian）和她的團隊在《自然通訊》雜誌上撰文表示，他們已經開發出一種提前五個月預測乾旱的方法。他們的方法不是關注天氣，而是透過衛星測量地下水變化來向下觀察。
天說：“我們的論文將多個衛星觀測資料融入到用於土壤水分平衡估計的水文模型中。我們的方法和結果突出了理解植被對土壤水分可用性響應的重要性，以及使用此資訊預測乾旱影響的潛力。”
這項研究使用了現已退役的重力恢復和氣候實驗（GRACE）衛星的資料，以及其他遙感資料來源。作者表示，跟蹤地下水和植被的變化使他們能夠預測區域乾旱狀況和野火風險。他們的方法可以應用於地球上的任何地方。
不過，天警告說，收集的資料僅適用於短期分析，不適合進行長期氣候變化影響預測。
她說：“衛星水遙感為我們提供了關於當前可用水狀況的最佳知識和巨大的預測潛力，但資料不足以研究全球變暖。”
盤點碳
澳大利亞國立大學在《環境科學與政策》雜誌上發表的另一項研究旨在幫助其他國家改進其碳核算方法。
澳大利亞國立大學的科學家希瑟·基思表示，目前的方法依賴於關於森林中現有碳儲量或碳儲存實際發生的時間長度的資訊太少。她的研究旨在填補這一空白。
基思解釋說：“《京都議定書》和澳大利亞國家報告的現行碳核算規則不包括沒有人類活動影響溫室氣體排放的自然生態系統。這意味著這些生態系統中儲存的碳沒有被計算在內，因此也沒有被估值。”
換句話說，她說，“如果生產性森林沒有被砍伐並允許繼續生長，那麼這種碳封存目前沒有被計算、報告或估值。”研究的結論是，找到這種價值可以提供更好的資訊，說明從收穫生態系統或讓大自然順其自然所獲得的不同好處。
基思和她的團隊透過估算允許澳大利亞東南部森林生長和擴張與砍伐森林的經濟價值來演示這種方法。
他們的結論是，按照目前的碳市場價格，墨爾本郊外森林的價值大約等於砍伐森林的價值。但是，當其他森林提供的服務也被考慮在內時，特別是“改善水產量、旅遊業、休閒和生物多樣性保護”，保護森林並允許其擴張的價值被證明更大。
基思在一封電子郵件中說：“碳交易計劃，例如澳大利亞政府的減排基金或自願市場，可以為（i）保護森林以避免砍伐和（ii）允許在不進一步砍伐的情況下持續再生這些減緩活動提供資金，這與其他陸地活動（如造林和避免植被清除）的資助方式相同。”
在同一期刊上發表的一項平行研究旨在改進對森林火災引起的溫室氣體排放的估計。
這項研究由墨爾本大學的柳博芙·沃爾科娃領導，解釋了實現聯合國政府間氣候變化專門委員會 2006 年概述的“第二級”核算方法的步驟。
沃爾科娃表示，她團隊的研究可以提高發展中國家因其 REDD+ 活動（或他們為減少毀林和土地退化造成的排放而採取的措施）獲得適當補償的機會。
沃爾科娃解釋說：“我們研究的主要思想是提高森林火災排放估算的準確性，並鼓勵發展中國家在報告中採取循序漸進的方法。尋求從 REDD+ 獲得基於結果的付款的國家需要提交併辯護……他們的排放估算。估算的準確性是最大的問題。”
透過遵循沃爾科娃團隊概述的技術流程，發展中國家可能會從其減少或預防森林火災的措施中獲益。
沃爾科娃說：“一旦一個國家獲得了現實的排放估算並確定了主要的排放類別，就可以制定減排步驟，例如在旱季早期燃燒以降低旱季後期火災的強度和樹木死亡率，並增加燃燒的斑塊程度等。”
這些新研究背後的科學家承認，他們的發現來自過去幾年和幾個月收集的資料和進行的研究，並且不包括持續熱浪的影響。
考恩的論文最初於 2014 年 4 月發表，認為隨著大氣中高濃度的二氧化碳造成損害，澳大利亞的夏季將逐漸惡化。作者預測，隨著夏季氣溫持續上升，人類健康和澳大利亞農業的部分地區將面臨可怕的後果。預計冬季也會變得更熱。
考恩的論文說：“模型共識表明，未來冬季暖流的頻率和持續時間將比夏季熱浪更快地增加。”
它警告說：“到本世紀末，兩個季節最熱的事件都會變得越來越熱。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上每日報道重要的能源和環境新聞。