大約4500年前，一種對鐘形陶器的神秘狂熱席捲了史前歐洲。一個多世紀以來，考古學家一直在爭論這些陶器的意義——這些文物定義了“鈴鐺杯”文化。一些人認為它們是青銅時代最流行的時尚，在不同人群中傳播。但另一些人則認為它們是“鈴鐺杯人”在整個大陸大規模遷徙的證據。
現在，有史以來規模最大的古代基因組研究之一表明，這兩種觀點都是正確的。這項研究釋出在bioRxiv 上，於5月9日分析了170位古代歐洲人的基因組，並將它們與數百個其他古代和現代基因組進行了比較。在伊比利亞半島和中歐，在鈴鐺杯文物附近發現的骨骼幾乎沒有遺傳聯絡——這表明它們不是一個遷徙的人群。但在英國，與鈴鐺杯陶器有關的個體似乎是一個獨特的、具有遺傳關聯的群體，他們幾乎完全取代了該島早期的居民。
如果這是真的，這表明英國的新石器時代農民（他們留下了巨石遺蹟，包括巨石陣）被鈴鐺杯入侵者排擠出局。“對我來說，這絕對令人驚訝，”馬薩諸塞州波士頓哈佛醫學院的人口遺傳學家蓬圖斯·斯科格倫德說，他沒有參與這項研究。“建造巨石陣的人可能沒有為後人貢獻任何血統，或者即使有，也非常少。”
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一些考古學家表示，這項研究並不能證明英國鈴鐺杯入侵的規模，但他們同意這是一項重要的工作，它體現了大規模古代DNA研究正在如何顛覆考古學。英國杜倫大學的考古學家本傑明·羅伯茨說，這是“開創性的”。
鈴鐺杯現象
鈴鐺杯文物的多樣性使得很難將它們定義為來自一種獨特的文化：倫敦大學學院的考古學家馬克·範德·林登說，許多研究人員更喜歡稱其傳播為“鈴鐺杯現象”。獨特的陶罐，可能用作飲用器皿，幾乎無處不在；燧石箭頭、銅匕首和石制護腕也很常見。但陶瓷和埋葬風格存在地區差異。鈴鐺杯遺址的巨大但又不連續的地理範圍——從斯堪的納維亞半島到摩洛哥，從愛爾蘭到匈牙利——更加令人困惑。幾百年後，這些陶罐從記錄中消失了。
2004年對鍶同位素的分析表明，一些與鈴鐺杯相關的人在一生中確實發生了遷徙，鍶同位素隨區域地球化學而變化。過去的古代DNA研究也暗示了大規模遷徙，將中歐與鈴鐺杯相關的人與來自現在的俄羅斯和烏克蘭的“草原”民族的湧入聯絡起來。
這項最新的工作由哈佛醫學院的遺傳學家伊尼戈·奧拉爾德和大衛·賴克領導，涉及數十個機構的103名研究人員，包括青銅時代考古學家。賴克的團隊分析了居住在公元前4700年至1200年之間的歐洲個體的基因組中超過100萬個DNA變異。該團隊拒絕置評，因為該論文尚未在同行評審期刊上發表。
該分析似乎駁斥了“鈴鐺杯人”源於特定來源的想法。伊比利亞半島（一直被認為是該文化的發源地）的個體與中歐的個體幾乎沒有共同的血統。即使是同一地區與鈴鐺杯相關的人也來自不同的遺傳血統。斯考格倫德說，這種模式與早期由大規模遷徙驅動的歐洲劇變形成對比。他說，鈴鐺杯“是陶器而非人”傳播的最佳例證。
但在英國，鈴鐺杯陶器的到來恰逢該島遺傳學的轉變。賴克的團隊分析了英國各地19位鈴鐺杯個體的基因組，發現他們與那裡的35位新石器時代農民的基因組幾乎沒有相似之處。陶罐製造者與來自荷蘭的14位個體關係更密切，並且比他們取代的人膚色和眼睛顏色更淺。賴克的團隊發現，到公元前2000年，新石器時代血統的訊號從英國古代基因組中消失了——很大程度上被與鈴鐺杯相關的DNA所取代。倫敦大學學院的統計遺傳學家加勒特·海倫塔爾說，這種轉變“非常引人注目”，他研究了透過現代英國人的基因組來了解該島人口的遷徙歷史。更多的資料可能會揭示驚喜，但該團隊很好地證明了鈴鐺杯人取代了該地區早期的農民，他說。
賴克的團隊計算出，英國的遺傳構成發生了超過90%的轉變。但羅伯茨說，他在考古記錄中沒有看到如此巨大轉變的證據。他警告說，青銅時代英國火葬的興起可能使這一發現產生偏差，因為它可能消除了可以取樣DNA的骨骼。林登說，儘管考古學家很高興看到古代DNA在困擾他們領域數十年的問題上取得突破，但他預計會有人反對最新的研究結論。“這根本不是故事的結局。”
本文經許可轉載，並於首次發表於2017年5月17日。