說“我願意”然後出軌的新郎，或者承諾還款卻從未兌現的朋友，他們的大腦中發生了什麼？一項新的研究表明，違背承諾是一個複雜的神經生物學事件——腦部掃描可能能夠預測那些在違背諾言之前就做出虛假承諾的人。
瑞士蘇黎世大學的科學家使用功能性核磁共振成像技術，掃描了參與投資遊戲的受試者的大腦。被分配為“投資者”的受試者必須決定是否承諾與其他“受託人”玩家分享他們的資金。這種安排增加了資金池中的金額，但如果受託人選擇不分享，也可能導致投資者的損失。幾乎所有受試者都表示他們會給予受託人——但最終，並非所有人都信守了這個承諾。
根據功能性核磁共振成像掃描結果，研究人員能夠在玩家實際有機會在遊戲中違背承諾之前，預測他們是否會違背承諾。違背承諾者在某些大腦區域表現出更活躍的活動，包括前額葉皮層，這表明計劃和自我控制參與了抑制誠實的回應，以及杏仁核，這可能表明存在衝突和厭惡情緒，如內疚和恐懼。
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如果這些掃描的預測能力在未來的研究中得到證實，那麼這項技術有朝一日可能會對司法系統有所幫助。“腦成像可能能夠幫助心理學家或精神病學家決定是否可以釋放罪犯，或者復發的風險是否過高，”主要作者托馬斯·鮑姆加特納說，他強調，這種掃描將補充醫療專業人員的評估，而不是取代它們。