印度貝蒂亞—一輛吉普車穿行於比哈爾邦鄉村小鎮，映入眼簾的是常見的景象：驢車、人力三輪車伕、搭載六口之家的摩托車、遊蕩的牛和豬，這些都構成嘈雜的印度城市生活。隨著小鎮的喧囂逐漸消退，會出現其他景象，如：乾草堆、甘蔗田和鮮豔的粉紅色紗麗。然後，沿著路邊，出現一堆又一堆棕色的物體，連成令人羞愧的一排。這是這個小鎮的人們每天早上來排便的地方——要麼是因為他們沒有廁所，要麼他們更喜歡在露天蹲著。
這種偏好是任何試圖解決世界糟糕的衛生狀況的人的禍根。仍有超過 20 億人缺乏廁所，儘管有低成本的廁所解決方案，但印度的許多人仍然選擇在戶外排便，這歸咎於文化上的慣性。然而，一克糞便可能攜帶 1000 萬個病毒、100 萬個細菌、1000 個寄生蟲包囊和 100 個蠕蟲卵。這些危害可以透過腳和手指帶回食物和水中。未加覆蓋的垃圾每年造成的兒童死亡人數超過艾滋病毒/艾滋病、結核病和麻疹的總和。在印度，有 6.26 億人仍然堅持在田野、路邊或除廁所以外的任何地方排便，儘管他們的孩子死於腹瀉，而他們的妻子和女兒必須在凌晨 4:30 醒來，在黑暗的掩護下保持謙遜，並冒著被強姦、蛇咬和——在這些地方非同小可——鬧鬼的風險。
我正在比哈爾邦參加“偉大的洗手之旅”，這是一個由德國非政府組織 WASH United 和印度設計機構 Quicksand 組織的衛生和健康嘉年華。“偉大的洗手之旅”——在印地語中意為“旅程”——在 51 天內穿越了印度農村 2000 公里，在六個城鎮和村莊停留，以傳播其資訊：停止在露天排便，飯前用肥皂洗手，打破對月經衛生的沉默。（在這些地區，女孩們在第一次來月經之前從未被告知會發生什麼。因此，她們常常認為自己受傷或生病，或者相信當地的民間迷信，例如月經期女孩的觸控會使醃菜腐爛。）
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“偉大的洗手之旅”使用最古老的社會工程技巧來傳播這些資訊：讓課程變得有趣。領導者組織互動遊戲，例如“糞便雷區”，其中矇眼參賽者必須避開一堆堆排洩物並撿起肥皂。人們擊倒腹瀉惡魔；或將糞球投擲到巨大的細菌上。組織者會表演以衛生和洗手為主題的歌曲和寶萊塢舞蹈以及“洗手偶像”比賽。超級板球運動員和寶萊塢女演員的名人代言增添了魅力。排隊的人總是很多；孩子們總是喜歡它；並且希望這些資訊將透過這種有趣和寶萊塢星塵的迂迴路線進入並留下深刻印象。
自印度獨立 65 年以來，“偉大的洗手之旅”並不是第一個促進廁所使用的嘗試。政府在廁所建設專案上花費了數百萬美元。數百萬個廁所已被改造成倉庫，而它們的主人則在漫步前往他們選擇的排便場地時經過它們。數十個聯合國機構、非政府組織和企業已經傳播了健康和衛生資訊，分發了肥皂，並撓頭思考為什麼仍有數百萬印度人日復一日地使用路邊和田野作為廁所。
距離貝蒂亞的“洗手之旅”地點十幾公里處是洛卡拉村，這裡居住著大約 250 戶人家。它美麗而寧靜，即使是印度小城鎮的喧囂之後也是一種莫大的解脫。更引人注目的是，它很乾淨。沒有垃圾，正如“洗手之旅”地點外 100 平方米的空地上，以及每條路邊都散落著垃圾一樣。洛卡拉的房屋大多是簡單的泥土結構，偶爾也有磚砌結構。自給自足的農業是常態；如果能找到一份工作，日薪是 150 盧比（約合 2.75 美元）。然而，幾乎每棟貧窮的泥土房屋旁邊都有一個簡單而精美的建築，與倉庫並排：一個新建的、自制的廁所，它花費很少，卻能拯救生命。而且它們不是由政府或非政府組織建造的，而是透過心理操縱的無形藝術建造的。
今年 9 月 11 日，來自“洗手之旅”合作伙伴反饋基金會的一個團隊來到村莊，開始與村民合作改變行為。他們的工具是基本的情感：厭惡、羞恥和自豪。首先，村民們被要求繪製村莊地圖，並指出每個住戶去哪裡排便。周圍的排洩物數量被統計出來——總計總是達到數噸。然後他們意識到：蒼蠅從這些排洩物飛到食物上，每個人都在吃大便。只要有一個家庭繼續在外面排便，每個人都可能被汙染。那就是厭惡和羞恥。這些是觸發因素。它們就像透過發光細菌和糞便雷區引誘孩子們進入“洗手之旅”的大門一樣，引誘行為改變。儘管村民們自古以來就在外面排便，但廁所立刻開始建造。它們的成本從零到非常少。有些只是帶有簡單草制上層結構的旱坑，但它們是一個開始。
村長——村莊的領導者——自豪地帶領我參觀村莊。他介紹了村莊監測隊，這是一群每天凌晨 3:30 起床巡邏街道以尋找露天排便者並試圖口頭說服他們的年輕人：“建造廁所很容易，那你為什麼不呢？你花在醫療費用上的錢比一個廁所的費用還要多。”在其他村莊，孩子們進行這種巡邏，當他們發現排便的罪人時會敲打鍋，或者給他們戴上由樹葉製成的羞恥花環。方法各不相同，但它們所依據的事實並沒有改變：露天排便成為一種社群罪過。
三個月後，95% 的家庭擁有廁所，而且它們乾淨且沒有蒼蠅。在訪問結束時，村長向一群小學生講話。他說：“看看這些來自國外的訪客，他們來這裡是為了看看我們已經停止做什麼。我們已經停止做什麼了？”
孩子們齊聲回答：“吃大便！”
他們也停止了因此而死亡。六個月前——在最近的訪客來之前——村民卡拉瓦蒂·德維和薩迪娜·卡塔恩死於霍亂。當我問他有多少村民死於腹瀉時，村長寫下了“10 個小兒子”。其他十個小兒子將不再死於汙穢。在世界廁所日，這是一件值得慶祝的事情。