在這個21世紀，科學與政治的交織程度比以往任何時候都更深。全球變暖構成了一項長期的挑戰，沒有簡單的答案。利用髒彈和生物戰等技術的恐怖主義前景在每個人的雷達上都顯得十分突出。此外，還有禽流感大流行的威脅，更不用說胚胎幹細胞、能源政策、導彈防禦、教育、投票技術等問題了……清單不勝列舉。
那些當選執政的人比以往任何時候都更需要及時、高質量、公正的科學技術事務建議。然而，近十年來，最成功的提供此類建議的機構之一——技術評估辦公室（OTA）——已經解散。為了從每年用於國會運作的20億美元中節省區區2200萬美元，OTA於1995年9月被廢除，但它曾就極其廣泛的主題製作了廣受讚譽的報告。（超過750份OTA報告的完整集存檔在www.wws.princeton.edu/~ota/）
OTA報告通常不會明確提出單一的處方，而是給出與國會可能想要實現的不同目標相匹配的替代方案。與許多藍絲帶專家組的慣例不同，OTA並沒有為了達成共識而淡化建議，而是有意尋求衝突的觀點。通常，在辯論中，議題雙方的人都會引用同一份報告。世界各地的政府都效仿了美國的榜樣，並且仍然擁有自己版本的OTA。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的重要故事的未來。
有些人認為國會有其他途徑獲得科學建議，例如國會研究服務部。但該部門沒有能力提供OTA的標誌性詳細技術分析。《國家科學院》，科學建議的另一個來源，確實做了值得稱讚的工作，但他們的報告比OTA的報告更昂貴且耗時更長。最近釋出的關於網際網路流量的研究報告“網路空間中的路標”，是七年前委託的，就是一個令人震驚的例子。
當然，行政部門擁有科學和技術政策辦公室以及各種部門和機構供其調遣，但立法部門需要自己獨立的建議來源。在像我們現在這樣政治化的時代，這種制衡機制尤其必要。布什政府因忽視不同意其政策的機構科學家或迫使他們更改研究結論而受到批評。對美國魚類和野生動物管理局的研究人員進行的一項調查顯示，超過五分之一的人曾被“指示不恰當地排除或更改”美國魚類和野生動物管理局檔案中的“技術資訊”。布什政府絕不是第一個為了自身目的而歪曲科學發現的政府；兩黨都曾犯下這種錯誤。
儘管OTA被保守派扼殺，但今天保守派和自由派都支援重建它。事實上，來自財政保守派的支援應該是自然的；國會透過遵循OTA的建議節省了數億美元。
為了恢復OTA及其獨立的方法，請重新為其提供資金。新澤西州眾議員拉什·霍爾特是一位前研究物理學家，他正在考慮提出一項法案以重建OTA。霍爾特在上屆國會會議上提出了類似的法案，並得到了兩黨的共同提案人的支援，但該法案從未從委員會返回。這次國會應該透過該法案，而不是讓它胎死腹中。