一項針對宇宙一半距離外可見的恆星爆炸的新研究發現，這次爆炸具有一種不尋常的結構，是研究人員此前從未觀察到的。
伽馬射線暴 GRB 080319B 已被記錄為有史以來最亮的恆星爆炸。
現在，天文學家分析了這次爆發的可見餘輝，發現發射的光最初在爆發後一小時達到峰值，第二次在 11 天后達到峰值。
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他們在今天的《自然》雜誌上報告說，最可能的解釋是 GRB 產生了一對相對論性（極高速）噴流，一個在另一個裡面。每次噴流撞擊時，爆炸恆星周圍的氣體和塵埃都會發出光芒。
美國宇航局斯威夫特伽馬射線暴衛星上的探測器以及美國宇航局“風”衛星上的俄羅斯 Konus 伽馬射線儀器於 3 月 19 日探測到最初的爆發。
碰巧的是，地面上的一對光學望遠鏡正在觀測上一個 GRB，即 080319A，它在 30 分鐘前在天空的同一部分爆發。
這些望遠鏡，連同斯威夫特自己的紫外/光學望遠鏡以及其他由衛星警報的機器人望遠鏡，監測了爆發後六週的可見光餘輝。
科學家們認為，如果當時有人看向牧夫座方向，GRB 080319B 本來可以用肉眼看到大約 40 秒。
考慮到它估計在 74 億年前，即太陽和地球形成之前就爆炸了，這更加引人注目。
賓夕法尼亞州立大學帕克分校的天體物理學家、研究作者朱迪思·拉庫辛說，這是有史以來見過的最完整的 GRB 圖片。
“他們一直在等待如此明亮的東西，”她指的是望遠鏡。“最亮的爆發恰好發生並且他們正在觀察它，這真是太幸運了。”
人們認為，持續時間較長的 GRB 發生在當一顆大質量恆星坍縮成黑洞時，引發超新星爆炸，並將氣體和塵埃捲入一對向相反方向噴射的噴流中。
拉庫辛說，研究人員曾建議可能存在巢狀噴流，但沒有人預料到內部噴流會移動如此之快並自行產生所有伽馬射線——這是團隊解釋的一部分。
她指出，使用斯威夫特瞄準地面望遠鏡觀察 GRB 的策略正在取得回報，發現了更罕見的爆發型別，這些爆發型別超越了最簡單的爆炸模型。“我們不會經常看到它們，”她說，“所以我們只需要繼續尋找。”