科學家通常不屑於軼事證據——但過去一個月裡，感到震驚的英國研究人員一直在抓住他們能找到的每一個軼事。
原因：迫切需要向政客們強調，英國的科學已經因脫歐（該國決定脫離歐盟）而受到損害。研究領導者表示，由於對未來的不確定性，依賴歐盟資金的英國機構已經發現其員工被從計劃中的歐盟合作撥款申請中撤下或降職，頂尖人才可能已經離開英國。
“現在判斷這是否真的重要還為時過早。我們得到的故事是幾十個，而不是幾百個或幾千個，”英國工程和物理科學研究委員會 (EPSRC) 執行長菲利普·納爾遜在 7 月 19 日舉行的上議院關於脫歐對科學影響的質詢中表示。“這在多大程度上是對公投的本能反應，真的很難說。”
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有關英國脫歐具體影響的個別軼事正在湧現。英國地質學家湯姆·道林在瑞典隆德大學獲得博士學位後，於三月份返回英國，他告訴《自然》，他剛剛放棄了歐洲研究撥款的申請。他和他在劍橋大學的導師認為，脫歐後對英國科學家的潛在偏見意味著“不值得繼續下去”。道林補充說，他現在正在考慮離開該國並獲得歐洲公民身份。
謝菲爾德哈勒姆大學副校長克里斯·哈斯班德在下議院的質詢中表示，他的機構的學者已被要求退出由歐盟“地平線 2020”計劃資助的三個合作專案，“原因是擔心該專案有英國合作伙伴”。他說，其他財團要求該大學不再擔任合作中的協調員。英國科學大臣喬·約翰遜已設立一個專門的電子郵件地址 (research@bis.gsi.gov.uk) 以接收更多此類示例。
不過，五所英國大學告訴《自然》，他們尚未聽到有關英國脫歐造成的負面影響的確鑿例子。為約翰遜的收件箱整理檔案的兩個組織（代表英國高等教育機構的英國大學，以及物理研究所）的發言人都在 7 月 20 日告訴《自然》，儘管存在擔憂，但他們尚未看到證據表明英國脫歐正在產生廣泛影響。
研究領導者表示，等待幾個月以獲得更有力的證據——例如英國與歐盟合作減少的量化證明，或非英國歐盟學者（佔英國大學員工的 15%）的外流——可能為時已晚。“如果我們現在不提出這些真正的擔憂，等到我們有了硬資料時，損害可能已經造成了，”皇家學會的發言人說。
需要保證
要求政客採取行動以安撫科學家的呼聲越來越高。7 月 19 日，包括皇家學會在內的七個國家科學院敦促政府做出“大膽的公開承諾”，即英國希望保留並建立其研究基礎，“以緩解對英國研究的任何信心喪失”。他們表示，“至關重要”的是，應向非英國歐盟學者保證他們將能夠繼續在該國生活和工作，並且英國應向其歐盟合作伙伴保證其對當前和未來研究的承諾。
皇家學會負責人、諾貝爾獎獲得者文卡特拉曼·拉馬克裡希南呼籲政府為英國科學家在歐盟跨國專案中獲得的撥款提供擔保，以防止歐盟合作者擔心未來任何資金損失。一些研究人員希望政府能夠透過重新分配本應支付給歐盟的部分資金，來保證保護英國研究免受英國脫歐造成的任何經濟損失。當科學大臣約翰遜在 7 月 19 日關於高等教育立法的辯論中被問及他是否可以保證科學資金的安全時，他迴避了回答這個問題。
但位於倫敦的科學與工程運動主任薩拉·梅恩表示，政府部長現在做出切實保證在政治上非常不可能。由於脫歐談判尚未開始——而且對人員自由流動的限制是支援脫歐投票的關鍵因素——沒有人可以保證英國在未來幾年能夠輕鬆僱用歐盟科學家、獲得歐盟研究資金或在與歐盟夥伴的專案中發揮充分作用。
梅恩表示，目前，她只想聽到英國新政府表示科學對其經濟增長計劃至關重要。“我們已經從經常聽到這種言論的政治環境，轉變為我們真的不知道的情況，”她說。
將科學提上議程
無論發生什麼，英國科學家都希望確保在與歐盟進行脫歐談判時能夠聽到他們的利益。一項線上請願書呼籲任何脫歐協議都應保留英國參與歐盟合作研究和開發計劃的權利，該請願書自啟動以來十天內已吸引了超過 15,000 個簽名。“我們希望確保科學不會被遺忘，”該請願書的共同創始人、在英國薩里經營研究諮詢公司 Psi-tran 的計量專家大衛·羅賓遜說。
超過 1600 名科學家（其中大多數是英國大學的早期職業研究人員）在 7 月 22 日致《泰晤士報》的一封信中寫道，政府應透過採取行動維持歐盟資金的獲取，並確保研究人員的自由流動來保護科學家。“如果在歐盟重新談判期間失去這些，我們堅持認為政府應制定同等的英國支援計劃，”作者說。
牛津大學負責處理歐洲資金查詢的團隊負責人吉爾·威爾斯強調，目前，科學家們必須記住，英國仍然是歐盟的正式成員。她說，有些人感到恐慌。但她已向歐盟委員會尋求並獲得了保證，即不會對英國歐洲研究理事會撥款的申請人產生偏見。她警告說，不要對英國脫歐對招聘的影響大肆宣揚。“人們越意識到其他人不會來，就越沒有人會來。”
但倫敦帝國理工學院的法國遺傳學家菲利普·弗羅吉爾表示，對於正在考慮英國工作申請的非英國科學家來說，這種不確定性肯定會產生影響。“現在去英國從事科學研究不是一個好時機，”他說。“我們領域的任何人都不瞭解未來，但每個人都想象最壞的情況：來自歐洲的博士生和學術招聘減少，並且無法獲得歐盟資金，這意味著英國在許多醫學研究領域失去領導地位。許多像我這樣的非英國國民正在考慮取得英國護照或離開。真是個大麻煩。”
本文經許可轉載，並於 2016 年 7 月 22 日首次釋出。