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對於一些汽車愛好者來說，車輛具有其自身的個性。事實上，事實證明，車主可能會像識別他人一樣識別自己的愛車。根據《自然神經科學》雜誌今天線上發表的一份報告，汽車專家使用大腦中長期以來被認為專門用於識別面孔的小部分割槽域的神經元來感知汽車。
面部識別的一種理論認為，大腦的特定區域專門為此工作而連線。人們還認為，該區域可以一次性整合有關面容的資訊，並且與大腦中其他使用零碎方法識別不熟悉物體的區域相比，它可以更快地做到這一點。但最近的發現挑戰了這一觀點，表明汽車和鳥類專家在分析與其專業相關的物體時，會使用這個以面部為中心的區域。然而，在這些情況下，相同的神經迴路是否在起作用仍然未知。
在新的研究中，範德比爾特大學的伊莎貝爾·高蒂爾和她的同事設計了一個實驗，試圖更好地確定用於編目新事物的神經元。科學家招募了 20 名汽車專家和 20 名汽車新手，並在監測他們的大腦活動的同時，向他們展示汽車和麵孔的交替影像。研究人員要求受試者將每張面孔與之前顯示的面孔進行比較，並將每輛汽車與之前的汽車進行比較，以確保他們在思考車輛時正在看面孔，反之亦然。該團隊發現，最懂車的個人將汽車作為一個整體來識別，但他們處理面孔的能力因此下降。相比之下，汽車新手使用較慢的零碎方法對汽車進行分類，但他們處理面孔的能力沒有下降。高蒂爾說，研究結果表明，“至少一些相同的神經迴路必須參與識別面孔和其他極度感興趣的物體。”