德克薩斯州奧斯汀— 退休的州政府僱員，63歲的維基·本福德和61歲的瓊·考德威爾是“金色滾筒”的成員，這是一個由50歲以上的人組成的團體，他們騎著各種腳踏車（包括他們稱之為“超棒的三輪”的成人三輪車），進行一小時的越野騎行和聯誼。
“我喜歡運動，我喜歡保持健康，”考德威爾說，她試騎了一輛躺式腳踏車，這是一種低衝擊的選擇，對背部更輕鬆。“這讓我保持年輕。”
本福德鼓勵考德威爾參加有組織的騎行活動，這些活動在城市娛樂中心和老年活動中心吸引了225多名騎手。騎行者可以選擇一小批捐贈的躺式腳踏車、雙人躺式腳踏車和三輪車。
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“對於老年人來說，這與其說是交通，不如說是更容易接觸戶外活動、社交和生活質量，”克里斯托弗·斯坦頓說，他的“金色滾筒”的想法源於他於2011年創立的青年腳踏車非營利組織Ghisallo Cycling Initiative。
但根據腦科學家的說法，這還不是全部。他們指出了另一個重要好處：鍛鍊身體和大腦可以幫助人們更長時間地保持健康。
關於衰老的新思考不僅考慮一個人活多久，還考慮一個人在晚年保持多大的活力。
“如果你活著，你希望活得好，”聖路易斯華盛頓大學醫學院內科助理教授蒂姆·彼得森說。“大多數對壽命感興趣並研究控制壽命的基因的人，都轉向了‘健康壽命’。”
“健康壽命”是一個現在越來越受歡迎的說法，指的是一個人可以期望在普遍健康的狀態下生活多少年——沒有慢性疾病和可能在生命終結時出現的認知衰退。儘管一個人在延緩疾病發生方面能做的有限，但科學家們正在學習很多東西來提高你獲得更長健康壽命的機會。
鑑於《美國醫學會雜誌》發表的一份新報告顯示，美國近年來預期壽命有所下降，這項工作顯得尤為重要。中年死亡率（25至64歲）的上升拖累了總體預期壽命。
德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學教授安德烈安娜·海莉說：“我們的想法是讓人們更長時間地保持生產力、健康和快樂，並更有能力照顧自己。”她是致力於理解健康壽命的研究人員之一。“我們現在帶著許多慢性疾病活了很長時間，這不好玩。它在生產力、照顧責任和醫療保健成本方面都是昂貴的。”
海莉與運動生理學家、營養學家、行為神經科學家和醫生合作，她說來自許多其他學科的研究人員也在研究健康壽命，例如護士、語言病理學家和藥劑師。
他們的工作受到了美國人口老齡化和不斷變化的需求的啟發。根據美國人口普查局的資料，每天有10,000人年滿65歲，這是該國增長最快的人口群體。
她說：“在未來50年裡，我們需要照顧很多人，而年輕人卻越來越少。”
海莉在德克薩斯大學衰老和長壽中心工作，她專注於中年，她將其定義為40至60歲，在這個時期，健康選擇會對老年產生重大影響。她對大腦健康尤其感興趣。
她的團隊正在與德克薩斯大學的人體雷射實驗室合作，試用低強度光療法來增加大腦能量並改善認知能力。
由於這種密切的大腦-身體聯絡，大腦的任何退化不僅會影響認知功能，還會影響控制體重、食慾、個性、情緒和血壓的區域。
線上遊戲和腦力訓練練習已成為另一種保持大腦敏銳的流行方式。
然而，關於腦力訓練的研究結果好壞參半，包括去年發表在《神經心理學》雜誌上的一項研究，該研究“質疑認知訓練除了練習效果之外的益處”。
儘管如此，衰老專家敦促人們隨著年齡的增長，努力保持精神活躍和身體活躍，以延長他們的健康壽命。
美國最大的持續護理公司之一，Acts Retirement Communities，為居民提供每週基於社交的腦力健身和記憶課程，這些課程由紐約市西奈山精神病學助理臨床教授辛西婭·格林開發。格林說，她的腦健康方法自2015年以來一直在全國150個退休社群提供。
一些Acts社群正在參加一項關於記憶力改善的為期兩年的研究，該研究由阿拉巴馬大學的一位研究員監督。
海倫·馬納和她的丈夫吉姆，都76歲，是佛羅里達州維羅海灘的Acts社群印第安河莊園的研究參與者。
海倫·馬納說：“我一直對改善我的健康、大腦和身體感興趣。我希望自己儘可能地保持活力、時髦和聰明。”
馬納騎腳踏車、游泳並參加鍛鍊課程。這位前幼兒園老師還在兩個合唱團唱歌，設計和縫製被子，並且活躍在城鎮和印第安河莊園。
74歲的瑪麗·貝絲·瓦拉和她88歲的丈夫比爾加入了維羅海灘的研究。
瑪麗·貝絲·瓦拉說：“我們覺得這樣做沒什麼壞處。他們正在教我們一些技巧來記住別人的名字，記住清單和記住順序。他們的技巧非常有用。”
為了記住清單，技巧包括拍攝它的心理快照，將專案組織成類別或將列表中的一個單詞連結到另一個單詞。至於名字，維羅海灘社群的健身總監羅賓·萊瑟羅說，一個創造性的策略可能是在腦海中編一個關於這個名字的故事或自己重複它。
Acts的企業健康服務總監特蕾莎·佩裡說：“有很多不同的方法可以保持大腦健康。其中一種是與其他人互動。我們認為這對我們的居民有好處，並且比獨自坐在電腦前玩遊戲更好。”
華盛頓大學的彼得森說，因為研究表明，保持活躍並鍛鍊大腦的人“往往更健康，大腦功能更好，並且由於大腦-身體迴路而身體更健康”，所以最近轉向改善健康壽命是有道理的。
他說：“這是生活質量與生命數量的問題。它可能就這麼簡單。”
這個故事最初由Kaiser Health News於2018年10月31日釋出。閱讀原始故事此處。