高速相機快照可能已經 pinpointed 大腦中一個作為抑鬱症標記的 spot。研究人員觀察到，在抑鬱症大鼠中，齒狀回（海馬體的一個 C 形區域）的電活動收縮，但在動物接受抗抑鬱藥後又會擴張。
斯坦福大學神經工程師兼精神病學家 Karl Deisseroth 說，該區域可能代表抑鬱症患者大腦活動的共同通路或交叉點，為繪製該活動圖譜並更好地理解這種疾病提供了一個跳板。他領導了本週《科學》雜誌線上發表的這項研究。
他說，在人類中找到一條可以指導治療方法研究的常見抑鬱症通路仍然是精神病學的“聖盃”。 “抑鬱症的奧秘之一是有這麼多不同的原因……和這麼多不同的治療方法。” 他補充說，一條共同的通路將把它們連線起來。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員透過連續幾周以不可預測的間隔播放靜電噪音或以其他方式騷擾動物，誘導大鼠產生類似抑鬱症的症狀。 長期處於壓力下的大鼠在水箱中游泳的活力降低，表明它們感到齧齒動物的絕望。
為了分析大鼠的大腦，研究小組從抑鬱症和正常動物身上提取了腦切片，將它們浸泡在電壓敏感染料中，並在高速攝像機旁用電極探測它們。 當腦細胞放電時，它們激活了染料。
相機對準了海馬體，海馬體是大腦中一個小的花生狀部分，已知在學習和記憶（包括導航）中發揮作用，但也與情緒和抑鬱症有關。 研究小組發現，與正常大鼠相比，來自彎曲齒狀回的活動光環較小 [見下圖]。
Deisseroth 說：“我們可以做相當於檢視計算機中的一塊電路板，並找到一些可以預測行為的東西。”
結果與之前的研究相符，之前的研究表明，在齒狀回中，新腦細胞的加速生長（在一個稱為神經發生的過程中）對於抗抑鬱藥治癒大鼠的抑鬱症是必要的。 該小組報告說，當餵食氟西汀（百憂解）時，抑鬱症大鼠經歷了更快的神經發生，並且來自其齒狀回的電訊號範圍像正常大鼠一樣擴散。
埃默裡大學精神病學和神經病學教授 Helen Mayberg 在亞特蘭大說，將抑鬱行為與海馬體活動相匹配“非常了不起”。 “它告訴我們海馬體參與度很高，”她說，“但它並沒有告訴我們它是問題的根源。”
她說，海馬體向許多其他大腦區域傳送和接收資訊，繪製抑鬱症動物的這些連線是下一步。
抑鬱症的原因仍然難以捉摸，但 Deisseroth 認為這種疾病與海馬體損傷會阻止人們記住事物位置的方式之間存在聯絡。
同樣，他說，儘管抑鬱症患者可能面臨與其他人相同的障礙，但“他們似乎就是看不到前進的道路”。 他補充說，如果幸運的話，他們小組的發現將使研究人員走上找到幫助他們的方法的道路。