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創傷性腦損傷在戰鬥中很常見；從伊拉克被送往沃爾特·裡德陸軍醫療中心計程車兵中，有三分之二遭受此類損傷。一項針對頭部受創傷的越南戰爭退伍老兵的新研究，為從伊拉克戰場返回並遭受類似傷痛計程車兵描繪了一幅黯淡的未來圖景。
美國國家神經疾病與卒中研究所的神經科學家喬丹·格拉夫曼領導了一項針對遭受穿透性頭部損傷（在這些案例中，是由彈片或子彈進入大腦造成的創傷）的越南戰爭退伍老兵的研究。他的團隊發現，隨著這些退伍老兵年齡增長，他們的認知功能下降速度幾乎是同齡人的兩倍。然而，受傷前的高智商確實有助於防止這種下降。教育程度也是如此。“你受教育程度越高，就越能抵禦損傷的影響，甚至包括後期衰退的影響，”格拉夫曼說。研究人員還確定了一些似乎可以預測更明顯惡化的基因變異。
格拉夫曼指出，這些發現可能適用於遭受相同型別傷痛的伊拉克退伍老兵。這些退伍老兵應該預料到認知能力會加速下降，他們的醫生應該小心，不要將其與其他神經系統疾病混淆。“我們知道這將在頭部受傷的退伍老兵身上發生，”他說。“他們需要監測和保證，這不是痴呆症。”