大腦是一個極其複雜的機器，包含約100萬億個神經連線。因此，神經科學家為了在研究中使用創新的成像技術來減少或表示這種複雜性而付出巨大努力，這並不奇怪。
然而，儘管為了獲得具有出版價值的影像投入了大量時間和創造力，但大多數影像從未離開過學術期刊的頁面。馬克斯·普朗克人類認知與腦科學研究所的丹尼爾·馬古利斯和其他神經科學家認為，是時候做出改變了。
馬古利斯說：“我們希望建立一個論壇，讓神經科學家因其創新而獲得認可，並就我們領域的美學可能性進行對話。”他和來自網路“開放神經科學”論壇——神經局的幾位同事一起，幫助創立了今年的首屆腦部藝術競賽。
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該活動的目的不僅僅是炫耀和藝術價值。組織者希望將新的成像技術和想法推向前臺，並幫助同事以新的方式思考大腦研究。馬古利斯說：“這件事最初只是在酒吧裡開的一個玩笑。我們知道各自領域中的其他神經影像資料競賽，我們想知道，'我們能做些什麼來讓每個人，甚至藝術家都參與進來呢？'”
比賽接受了55件參賽作品，分佈在四個類別：3D大腦渲染圖、人類“連線組”（大腦連線）的表示、抽象插圖和一個幽默類別。然後，二十位評委選出了每個小組的最佳作品。
神經局於6月28日在魁北克國家藝術博物館舉辦的活動中宣佈了獲獎者，並在幻燈片中展示。此外，還包括一些組織者和在6月26日至30日在魁北克市舉行的2011年人類腦圖譜組織會議上看到展出藝術品的人們的喜愛之作。