一項新的研究表明，長期以來業界認為雙酚A在人體內會安全分解的假設是不正確的。研究人員表示，人體會將這種普遍存在的化學新增劑轉化為一種可能引發肥胖的化合物。
這項研究首次發現，人體會將雙酚A（BPA，一種在大多數人體內發現，並用於聚碳酸酯塑膠、食品罐和紙質收據的化學物質）代謝成影響我們細胞並可能使我們發胖的東西。
這項來自加拿大衛生部的研究，挑戰了一個未經檢驗的假設，即我們的肝臟會將雙酚A代謝成一種不影響我們健康的形式。
“這表明我們不能簡單地說‘因為它是一種代謝物，就意味著它沒有活性’，”馬薩諸塞大學阿默斯特分校環境健康助理教授勞拉·范登堡（未參與該研究）說，“你必須做一項研究。”
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人們整天都會接觸到雙酚A，主要是透過飲食，因為它會從罐頭食品和塑膠儲存容器中滲入食物，也透過灰塵和水傳播。
暴露後約6小時內，我們的肝臟會代謝掉大約一半的濃度。其中大部分（約80％至90％）被轉化為一種稱為雙酚A-葡萄糖醛酸的代謝物，最終被排出體外。
加拿大衛生部的研究人員用雙酚A-葡萄糖醛酸處理了小鼠和人類細胞。根據研究結果，處理後的細胞“脂質積累顯著增加”。加拿大衛生部的作者在本週發表在《環境健康展望》雜誌上的研究中寫道，雙酚A-葡萄糖醛酸“不是先前認為的非活性代謝物，而實際上具有生物活性”。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校教授托馬斯·佐勒（未參與該研究）說，並非所有細胞都會積累脂質。他說，測試細胞是否積累脂質是“證明細胞正在變成脂肪細胞的一種非常簡單的方法”。
他說：“希望這項[研究]能阻止我們對內分泌干擾化學物質做出籠統的假設。”
肝臟是我們身體的過濾器，但它並不總是中和有害化合物。“新陳代謝的目的不一定是清潔過程。肝臟只是將有害物質轉化為我們可以排出體外的形式，”范登堡說。
在人類和動物研究中，雙酚A已經與肥胖有關。對於發育中的兒童，這種關聯尤為普遍。
研究人員認為，雙酚A透過模仿雌激素髮揮作用，但其代謝物似乎並非如此。在弄清楚為什麼代謝的BPA會刺激脂肪細胞時，佐勒說，雙酚A-葡萄糖醛酸可能“正在擊中細胞中的某些受體”。
加拿大衛生部的研究人員僅研究了一種可能的健康結果。“可能還有其他[健康]影響，”佐勒說。
在最近的研究中，人們發現人類血液和尿液中雙酚A-葡萄糖醛酸的濃度高於單純的雙酚A。
然而，行業代表辯稱，所使用的劑量遠高於在人體內發現的劑量。
美國化學理事會（代表化學品製造商）的發言人史蒂夫·亨特吉斯說，研究人員看到脂肪細胞增加的濃度“比消費者接觸雙酚A後可能存在於人體血液中的雙酚A-葡萄糖醛酸的濃度高出數千倍”。
他在電子郵件回覆中說：“在較低的BPA-G濃度下沒有統計學上顯著的觀察結果，所有這些濃度都高於人體血液濃度。”
佐勒同意劑量很高，但他說：“濃度遠不如這樣一個事實重要，即這裡有一組人在測試一個普遍存在的假設。”范登堡說，這個範圍與某些人血液中發現的濃度相差不遠。
美國食品和藥物管理局正在審查加拿大衛生部的研究，但發言人瑪麗安娜·瑙姆在電子郵件中表示，在環境健康新聞的最後期限之前無法發表評論。
該機構繼續研究雙酚A，並在其網站上宣告聯邦研究模型“表明雙酚A會迅速代謝並透過糞便和尿液排出”。
加拿大衛生部未能就本文提供採訪，但與美國食品藥品監督管理局保持相似的立場，在其網站上宣告“已得出結論，目前透過食品包裝使用接觸到的雙酚A不會對包括新生兒和嬰兒在內的一般人群構成健康風險。”
然而，范登堡說，加拿大衛生部竟然進行了這樣的研究，這本身就是一件大事。
她說：“加拿大衛生部是一個監管機構，這是一項非常有前瞻性的科學研究。希望這能為其他監管機構的科學家敲響警鐘。”
本文最初發表於環境健康新聞，該新聞來源由非營利性媒體公司環境健康科學出版。