一項週二釋出的新研究表明，在發育期間暴露於低濃度雙酚 A 可能會使男性在晚年更容易患上前列腺癌。
這項研究使用了一種將人類幹細胞植入小鼠的新模型，首次將早期 BPA 暴露與人類前列腺癌聯絡起來。它進一步充實了越來越多的研究，這些研究表明，暴露於低劑量的化學物質會改變細胞，並可能導致晚年疾病。
北卡羅來納州立大學的研究員 Heather Patisaul（未參與該研究）表示：“總的來說，我認為這是迄今為止將早期 BPA 暴露與癌症聯絡起來的最有力、最令人信服的證據之一。” “他們謹慎地使暴露與人類相關，使用了來自健康人的細胞，並複製了在老年男性中觀察到的生理條件。”
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前列腺癌是美國男性癌症相關死亡的第二大原因。根據美國國家癌症研究所的資料，約 15% 的男性一生中會被診斷出患有前列腺癌。
BPA 用於製造聚碳酸酯塑膠，存在於一些紙質收據、一些食品罐頭的內襯和牙科密封劑中。超過 90% 的美國人體內有 BPA 痕跡，之前的研究表明存在“普遍的胎兒暴露”。
由芝加哥伊利諾伊大學的一個團隊領導的研究人員將已故年輕男性的前列腺幹細胞植入小鼠體內。當小鼠在出生後的前兩週口服 BPA 時，33% 的幹細胞在晚年出現了癌變或癌前病變。在小鼠植入前後都暴露於 BPA 的細胞中，有 45% 在晚年發展成癌前或癌變病變。相比之下，在發育過程中未暴露於 BPA 的小鼠中，只有 12% 在晚年患上癌症或癌前病變。
BPA 充當雌激素，之前的研究已將懷孕期間雌激素水平升高與男性患前列腺癌的風險增加聯絡起來。
芝加哥伊利諾伊大學的研究員兼該研究的主要作者 Gail Prins 說：“我們知道幹細胞有助於在我們的一生中補充我們的器官。我們認為，如果早期生命中暴露於雌激素化合物（如 BPA），它會重新程式設計我們的幹細胞。”該研究發表在《內分泌學》雜誌上。
儘管細胞來自已故的成年人，但研究人員表示，透過使用產生前列腺組織的再生幹細胞，他們能夠模擬發育暴露。這是表觀遺傳學這一不斷發展的研究領域的最新成果，該領域已將某些化學物質與胎兒 DNA 序列的改變聯絡起來，而這種改變可能導致晚年疾病。
Patisaul 說，新模型不能“完美複製人類生理機能”，但它的優勢在於他們正在探索“BPA ... 對整個動物而非培養皿中的人類細胞的影響”。
然而，一位化學工業的代表表示，將幹細胞植入小鼠的模型尚未被證實有效。美國化學理事會的代表 Steve Hentges 在一份準備好的宣告中說，這項研究“與現實生活中人類暴露於 BPA 的情況幾乎沒有相關性”。
"測試的 [BPA] 水平比典型的人類暴露水平高出 1000 多倍," 他說。
Prins 說：“那根本不是真的。”
Prins 說：“暴露 20 分鐘後，在移植宿主動物血液中測量的 BPA 水平與我們在加州女性的臍帶液中測量的水平完全相同。”她引用了 2013 年對加州女性進行的一項研究。
除了 BPA 之外，所有小鼠都接受了雌激素，以模擬人類男性衰老。隨著男性年齡的增長，他們的雌激素水平會升高。
男性雌激素水平的升高至少部分是前列腺癌的原因。Prins 說，早期暴露於 BPA 會使前列腺幹細胞對雌激素敏感，而幹細胞會將這種雌激素敏感性傳遞給晚年的前列腺組織。
Prins 早期的研究發現，以與人類相關的劑量暴露於 BPA 的大鼠，其成年後的前列腺對癌症的發生更為敏感。
同樣，塔夫茨大學的研究人員去年發現，發育期 BPA 暴露與大鼠的乳腺癌有關，但資料未達到統計顯著性，塔夫茨大學博士後研究員兼該研究的主要作者 Nicole Acevedo 說。一些暴露於低劑量 BPA 的大鼠患上了惡性腫瘤，而未暴露的大鼠則沒有患上腫瘤。*
本文最初發表於 Environmental Health News，這是一個由非營利媒體公司 Environmental Health Sciences 出版的新聞來源。
*編者注（1/8/14）：這句話已更改，以明確有多少隻大鼠患上了腫瘤以及腫瘤的型別。