視覺革命：最新研究如何顛覆我們對人類視覺的所有認知
作者：馬克·昌吉齊
Benbella Books出版社，2009年（24.95美元）
是否曾想過像超級英雄一樣——能夠讀取他人的情緒、看穿物體並預測未來？ 好吧，你很幸運。 根據馬克·昌吉齊在《視覺革命》中的觀點，你已經可以做到這一切——這要歸功於你雙眼的非凡能力。
昌吉齊是倫斯勒理工學院的認知科學家，他從與大多數科學家不同的角度研究視覺領域：他感興趣的不是我們的眼睛如何工作，而是它們為什麼以這種方式工作。 例如，為什麼靈長類動物進化出了彩色視覺，而其他動物卻沒有？ 昌吉齊認為，彩色視覺的進化不是為了幫助我們挑選可食用的樹葉或水果——這一理論已經站穩腳跟幾十年了——而是因為這樣做有助於我們區分不同的膚色色調，我們才開始看到綠色、藍色、紅色和黃色。 當我們快樂、生氣、尷尬或生病時，膚色會略有變化，而我們靈長類祖先檢測這些細微變化的能力在社交方面幫助了他們。
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如果推翻一個古老的假設還不夠，昌吉齊還提出了更多觀點：例如，他認為，我們的眼睛朝前是為了幫助我們“看穿”物體。 我們每隻眼睛的視野範圍是重疊的，因此當一隻眼睛看不到物體後面時，另一隻眼睛有時可以看到。 這種重疊使我們能夠看到前方的層次。 更重要的是，他說，我們的眼睛可以預測未來。 想象一下玩接球遊戲：當你的眼睛處理一個一米外飛向你的球的景象時，它已經從你身邊過去了。 因此，我們傾向於認為移動物體比它們實際所處的位置更靠前——昌吉齊認為，這種怪癖解釋了為什麼如此多的視覺錯覺會以這種方式起作用。
在整本書中，昌吉齊在他的解釋中穿插了快速、引人入勝的視覺練習，這有助於使他的觀點深入人心； 這些練習很有用，因為他的寫作風格有時清晰引人入勝（甚至非常有趣！），有時又晦澀難懂。 儘管昌吉齊的想法聽起來很激進——它們確實如此——但他用來自神經科學、進化生物學、醫學和語言學等多個學科的證據來支援他的論點。 然而，這本書仍然讓讀者感到懷疑：昌吉齊的理論很有吸引力且合乎邏輯，並且他用良好的間接證據來支援它們； 然而，與任何進化理論一樣，這些想法也幾乎不可能被證明是正確或錯誤的。 但有一點是肯定的：《視覺革命》會讓你在下次注意到有人臉紅、接球或讀完雜誌頁面時感到驚奇。 ——梅琳達·溫納
據我們所知，語言是人類獨有的。 語言是如何以及為什麼進化的，幾個世紀以來一直爭論不休。 現在，人類學家迪恩·福爾克提出了一個新理論：正是我們遠古祖先開始直立行走時產道的收緊最終觸發了語言的發展。
儘管這個假設聽起來難以置信，《尋找我們的語言》還是為其構建了一個合理的案例。 化石證據表明，隨著史前母親開始過上垂直的生活方式，隨之而來的解剖結構調整使分娩從或多或少輕鬆的活動變成了一種經常以死亡告終的危險折磨。 福爾克說，結果，進化青睞更小、更不成熟的嬰兒。 這些新生兒太虛弱和太小，無法像所有其他靈長類動物那樣依附在母親的腹部。 這就是為什麼母親們不得不抱著她們的小寶寶來保持身體接觸，大量研究表明，這才是所有嬰兒最想要的。
但這種攜帶方式帶來了一個難題，因為為了採集食物，女性別無選擇，只能放下她們的嬰兒。 嬰兒失去了母親身體的保護和安慰，開始哭鬧。 福爾克認為，這個事實為語言播下了種子，因為為了保持聯絡和安撫孩子，母親們發明了語言的先驅：嬰兒語。 福爾克說：“這些發聲將是維持母嬰關係的最佳方式。” 她聲稱，經過數百萬年的發展，這種歌唱般的咿呀學語變成了成熟的語言。
《尋找我們的語言》雖然有時會重複，但最終為語言及其神秘的起源提供了新鮮且不同的視角。 然而，由於福爾克的理論——就像其他關於語言起源的理論一樣——主要基於推測，因此關於是否真的是我們祖先不斷變化的解剖結構最終迫使他們說話，陪審團仍在評判中。 ——妮可·布拉南