關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
曾幾何時，人類無法進行對話或一起唱歌。現在我們喋喋不休，不僅透過言語，還透過簡訊、推文和狀態更新。我們如何轉變成今天這種高度社會化的物種仍然是許多理論的主題。
兩種相互競爭的假設集中在我們語言能力是否是一種透過自然選擇而增強的先天技能，或者我們是否缺乏任何這種能力，而是訓練我們的大腦使用環境中的物體和聲音來收集新資訊。在他的新書《駕馭》中，馬克·張吉茲提出了中間立場：文化選擇而非自然選擇解釋了我們的語言能力。
提出有爭議的理論對於這位進化神經生物學家來說並不新鮮。在他的前一本書《視覺革命》中，他認為文字是從我們祖先在自然界中看到的形狀演變而來的。在《駕馭》中，他擴充套件了這一邏輯，聲稱我們在自然界中最常聽到的聲音——物體接觸或相互滑動的聲音，例如腳步聲或被捕食者拖過地面的獵物的嘶嘶聲——在人類語言中出現的頻率和一致性比偶然允許的要高。人類進化出了能夠有效處理自然噪音的聽覺系統，儘管我們能夠產生的聲音範圍比自然界中發現的聲音更廣泛。張吉茲提出，我們的文化——即語言和音樂以及其他人工製品——圍繞著我們已經處理得最好的聲音而進化，或者說是“駕馭”了這些聲音。
然而，棘手的部分是，張吉茲的理論幾乎不可能檢驗。他的大部分證據由他觀察到的自然界聲音和語言聲音之間的相關性組成，他在這本書的大部分篇幅中都致力於對兩者進行聲學分析。但他引用的例子僅僅是相關性，而不是因果關係。此外，張吉茲從未解釋為什麼其他猿類，它們聽到了與早期人類相同的聲音，卻沒有發展出語言。
儘管如此，將文化視為進化過程中的一個行動者，而不是其副產品，為我們如何學會透過語言進行交流提供了一個有趣的框架。——弗蘭克·佈雷斯
攻擊恐慌
對於數百萬患有恐慌症的人來說，每過去一分鐘都讓他們更接近下一次發作。
作家普里西拉·華納一生都生活在焦慮之中。四十年來一直飽受恐慌症折磨，厭倦了依賴藥物來控制病情，她終於決定掌控自己的疾病。她的新書《學習呼吸》詳細描述了她的旅程，她尋求打破對氯硝西泮（一種緩解恐慌症的藥物）的依賴，以達到僧侶般的平靜狀態。
這本書講述了華納努力將她快節奏、依賴藥物的紐約生活方式轉變為更加平靜的生活，充滿了冥想靜修、佛教教義、卡巴拉儀式和心理治療師的治療。她還尋求朋友、親戚和友善的陌生人的建議，以幫助她應對未解決的問題——困難的童年以及她母親與阿爾茨海默病作鬥爭時的衰落，以及其他麻煩。
華納詳盡地描述了她發現的每一種冥想、教義和療法，每一種似乎都在某種程度上幫助了她。儘管讀者祝願華納一切順利，但敘事很快變得可預測和單調。當她參與一項腦成像研究以跟蹤她的進展時，她錯過了一個創造強大時刻的機會：她略過了她康復的神經基礎，而只是驚歎於她的MRI掃描是多麼色彩繽紛。最近的許多大腦研究表明，冥想與認知功能的改善之間存在聯絡，包括更好的注意力和情緒調節。如果她探索神經科學，她本可以追蹤不同療法對她大腦的物理影響，以確定哪些療法真正有效以及如何起作用。
話雖如此，華納的成功值得尊敬。儘管存在缺陷，這本書描述了一位勇敢的女性從一個焦慮不安、神經質的受害者轉變為一個冷靜而平衡的人物。她的故事對那些像華納一樣，想知道他們是否能找到沒有恐慌的生活的人來說，是一個充滿希望的資訊。——薩曼莎·墨菲
身份錯誤
1973年，同卵雙胞胎黛莉婭和貝戈尼亞在加那利群島的醫院出生時意外分離。貝戈尼亞和她的父母以及一個無關的嬰兒比阿特麗斯一起回家，比阿特麗斯被當作她的雙胞胎撫養長大。與此同時，在50英里外，比阿特麗斯的父母將黛莉婭撫養成了他們的女兒。
快進28年，當地一家商店的店員將貝戈尼亞誤認為是黛莉婭。她確信兩人是雙胞胎，安排了一次會面。這次會面從根本上改變了姐妹倆的身份感——以及她們的父母和兄弟姐妹的身份感。
在《別人的雙胞胎》中，南希·L·西格爾深入研究了這個非凡而悲慘的案例，探討了同卵雙胞胎的科學意義以及它們引發的關於身份的人文主義問題。西格爾是一位異卵雙胞胎，也是加州州立大學富勒頓分校雙胞胎研究中心的心理學家主任，她獲得了與這兩位女性接觸的機會，以換取在她對加那利群島衛生服務的訴訟中擔任專家證人。她的立場很明確：“突然在成年期找到一個雙胞胎會徹底改變一個人的個人身份——一個人是誰以及他本應該成為誰。”
她用她在明尼蘇達州分開撫養的雙胞胎20年研究（西格爾是該研究的調查員）和其他研究的發現來支援她的立場。無論如何撫養，同卵雙胞胎在身高、體重、健康、智力、運動能力、社會態度和工作滿意度方面都比異卵雙胞胎更相似，這突顯了基因對這些品質的影響。事實上，同卵雙胞胎之間的關係非常獨特，以至於一位西班牙醫生認為，黛莉婭和貝戈尼亞的分離侵犯了她們的“個人身份基本權利”。
西格爾描述了比阿特麗斯在發現調換事件後也遭受了毀滅性的損失。雙胞胎的父母也崩潰了。關於產婦確定性（母親確信孩子是自己的）的研究表明，新手母親在使用視覺以外的感官在幾個小時內嘗試識別新生兒時，表現優於隨機機率；父親更擅長透過視覺辨認自己的嬰兒。未能發現調換或未能有力地採取行動應對這種本能只會增加新現實帶來的悲痛。“說你的孩子被調換了，”一對被調換雙胞胎的父親告訴西格爾，“就像說她被殺了一樣。”——喬丹·萊特
權力遊戲
在雜貨店的農產品區，價格通常用粉筆寫在小石板標牌上，這是一種微妙的策略，暗示水果和蔬菜是農場新鮮的。然而，這些標牌大多不是手寫的；它們是機器製造的，並用不褪色的墨水鑄造而成。而蘋果呢？它遠非新鮮，早在14個月前就被採摘了。
儘管我們可能認為我們出於明智的原因進行購買，但馬丁·林斯特龍在《品牌洗腦》中認為，我們做出的選擇絕非理性。實際上，廣告公司透過利用我們的希望和恐懼來說服我們購買商品。例如，身體噴霧製造商 Axe 最近在全國各地的酒吧安插了營銷人員，觀察毫無戒心的二十多歲男性試圖搭訕女孩。透過這樣做，Axe 廣告商偶然發現了一個利基市場：“不安全的新手”——儘管他盡了最大努力，但每天晚上都獨自離開酒吧的傢伙。如果這個故事聽起來很熟悉，那是因為它在該公司流行的“書呆子噴 Axe，書呆子泡到妞”的廣告中得到了呼應，這場營銷活動幫助鞏固了該公司在個人衛生用品市場數百萬美元的地位。
您最近在 Facebook 上“贊”過某個產品嗎？廣告商還挖掘公開分享的資訊，以開發強大的營銷工具。帶有您的認可印章的個性化廣告現在可能會出現在您朋友的個人資料頁面上。
《品牌洗腦》的缺點是，世界著名的廣告大師林斯特龍過分看重神經營銷功能性 MRI 研究。例如，他寫道，他曾建議一家豪華汽車製造商設計一款“四個輪子上的性愛”汽車，因為實驗表明，當男人觀看一匹陰莖粗大的馬的照片時，他們大腦中被啟用的區域與他們凝視夢想汽車的影像時相同。許多神經科學家會爭辯說，僅僅觀察到大腦在 fMRI 掃描期間啟用相似的區域並不意味著我們潛在的想法和慾望是相同的。
根據林斯特龍的說法，即使您知道廣告商的伎倆，避免它們也很困難，他承認自己有時也會被狡猾的廣告手段所愚弄。這可能會讓您想知道：在一個自由市場中，我們到底有多自由？——布萊恩·莫索普