夜間處理
《二十四小時的頭腦：睡眠和夢境在我們情感生活中的作用》 作者：羅莎琳德·卡特賴特。牛津 大學出版社，2010年（27.95美元）
每晚睡眠不足六小時可能導致肥胖甚至死亡，但睡眠在調節我們的情緒方面也起著同樣重要的作用。在《二十四小時的頭腦》一書中，心理學家羅莎琳德·卡特賴特生動地講述了睡眠研究的歷史。她巧妙地融入了自己在該領域50年的工作經驗，深入探討了她關於夢的目的的理論，並強調了睡眠對於維持我們身心健康的重要性。
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卡特賴特提出，夢透過將令人不安的情緒與長期記憶中已儲存的類似經歷相匹配，來化解這些情緒的影響。她自己的研究表明，即使人們帶著憤怒或悲傷入睡，他們的夢也會隨著夜晚的推移而逐漸變得更加積極，從而使人在醒來時心情更好。她還基於一些研究建立了她的理論，在這些研究中，志願者玩虛擬遊戲，然後將遊戲中的情感情境與自己生活中的經歷聯絡起來。當他們睡覺時，志願者報告說將虛擬影像與類似情感經歷的記憶配對。卡特賴特得出結論，這種情感匹配過程減輕了與事件相關的一些負面情緒。
卡特賴特描述了為什麼比較這些情感體驗會給我們帶來一些奇怪的夜間冒險。例如，您可能夢到您的男朋友，但他突然變成了您最近離開妻子的叔叔。根據幾項研究，每個連續的90到110分鐘的睡眠週期都會整合來自您記憶的越來越多的聯想，將故事情節“延伸到越來越不合邏輯和怪異的聯絡中”。到您醒來時，您的夢已經變成了完全的胡說八道。卡特賴特的假設雖然引人入勝，但只是一種理論——睡眠研究人員遠未就夢的起源和目的達成一致。
睡眠障礙會擾亂一個人的情緒維護系統，卡特賴特透過對夢遊暴力事件的詳細描述生動地展示了這種困境。研究也開始表明，持續的睡眠不足可能是抑鬱症的潛在原因，“影響我們思考、感受、定義自己和與他人相處的方式”，卡特賴特說。《二十四小時的頭腦》揭示了大腦“必要的夜班”的重要性。——妮可·布拉南
婚姻美滿
《為了更好：美好婚姻的科學》 作者：塔拉·帕克-波普。 企鵝出版集團，2010年（25.95美元）
在自己17年的婚姻破裂後，《紐約時報》健康博主塔拉·帕克-波普開始了一項新的探索：看看科學研究對如何經營婚姻有何看法。在她新書中，她帶領我們踏上了一段旅程，回顧了100多項科學研究，這些研究告訴我們一些關於婚姻成功的夫婦的事情：例如，幸福的夫婦善於運用幽默，並對他們爭吵的方式設定限制。不幸的是，我們不一定能瞭解到我們其他人如何也能擁有幸福的婚姻。
問題在於這本書幾乎完全基於相關性研究——你知道，這種研究無法揭示是什麼導致了什麼。例如，根據華盛頓大學當時的心理學家約翰·戈特曼及其同事在1998年進行的一項研究，該研究表明，幸福關係中的人往往擁有比負面互動多五倍的積極互動，帕克-波普建議，當你讓人失望時，你需要做至少五件好事來彌補。但在成功的關係中，人們的積極互動遠遠多於負面互動；這就是相關性的來源。帕克-波普沒有提供任何證據表明，故意朝著五比一的比例方向發展實際上會改善一段失敗的關係。我作為心理學家30年的經驗表明，這種公式通常會失敗。當一對掙扎的夫婦帶著簡單的建議離開諮詢師的辦公室時，努力表現得更積極往往顯得虛假或勉強，而不快樂的伴侶甚至可能會找到更多抱怨的地方，希望促使他們的伴侶購買更多禮物或給予更多讚美。這種系統可能會在幾天甚至幾小時內瓦解。
儘管標題樂觀，但這本書也充滿了壞訊息：關於育兒的壓力、最近關於作弊的統計資料（尤其是年輕夫婦）、體重增加問題、打鼾對婚姻造成的損害（導致三分之一的夫婦分床睡），以及無性夫婦在重燃激情方面遇到的問題。從好的方面來看，《為了更好》提醒我們，許多夫婦確實實現了和諧。從一開始就和合適的人在一起無疑會有所幫助——這本書沒有探討這個問題——而強大的共同承諾也能幫助夫妻抵禦每段婚姻不可避免地面臨的挑戰。——羅伯特·愛潑斯坦
更好的決策
《選擇的藝術》 作者：希娜·伊揚戈。 阿歇特圖書集團，2010年（25.99美元）
在《選擇的藝術》一書中，哥倫比亞大學商學教授、決策制定領域的領先專家希娜·伊揚戈告訴我們，做出明智的選擇比我們想象的還要困難。為了學習如何做出更好的決策，我們首先需要意識到我們通常遇到的陷阱。
例如，伊揚戈揭示，儘管流行的假設相反，但有許多選擇並不一定能帶來更好的結果。例如，她發現，當口味選擇較少時，消費者更有可能購買果醬，而不是更多。她寫道：“我們經常為選擇自由付出精神和情感上的代價。” 為了成為更好的選擇者，伊揚戈建議，當面對大量選擇時，人們應該首先關注決策中最容易的要素，然後逐步處理更復雜的部分。
她用一項研究來說明這一點，在該研究中，奧迪買家必須在總共144項汽車功能中進行選擇。一組人從需要較少選擇的功能開始，例如他們是否想要皮革或軟墊內飾，然後逐步處理具有許多選擇的功能，例如在汽車內部和外部的56種顏色中進行選擇。另一組人從最難的選擇開始，然後轉向更容易的選擇。最終，從最難到最容易的小組的人平均比另一組人在汽車上多花費了1500歐元，並且表示他們對自己的決定不太滿意。
伊揚戈還解釋說，我們經常做出決定不是基於我們的品味，而是基於我們認為我們的決定將如何被感知。2000年，麻省理工學院和哥倫比亞大學的一個心理學家團隊表明，接受免費啤酒樣品的人為了避免看起來像同齡人的模仿者而違背了自己的口味。然而，私下挑選啤酒的人選擇了他們喜歡的，並表示他們對自己的決定感到滿意。伊揚戈指出，那些違背自己口味做出選擇的人通常沒有意識到是什麼驅動了他們的決定。因此，她提出，避免強烈且有時是沉默影響的一種方法是首先嚐試更加意識到它們的存在。
最終，伊揚戈希望我們認識到，我們的決定——無論是平凡的還是重大的——都受到許多因素的影響，而且我們越認識到這些因素，我們就越滿意。——大衛·迪薩爾沃