尋找靈感
驅動力：關於激勵我們的驚人真相 作者：丹尼爾·H·平克。 Riverhead Books，2009年（26.95美元）
是什麼驅使員工做到最好？許多企業認為，激勵員工的關鍵是給予他們有形的回報，例如現金獎勵或角落辦公室。在《驅動力》一書中，商業作家丹尼爾·H·平克令人信服地論證說，這些公司完全錯了。他引用了行為科學研究的大量證據，表明當人們在工作中找到內在意義時，才能獲得最佳表現。
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平克指出，研究表明，創造激勵機制可能會適得其反。這個想法最早在 1960 年代被暗示，當時普林斯頓大學的心理學家薩姆·格魯克斯伯格用“蠟燭問題”進行了實驗，這是一個測試，其中參與者被給予蠟燭、火柴和一盒圖釘，並被要求將蠟燭固定在牆上（解決方案在於使用盒子作為平臺）。為快速解決問題而提供現金的志願者實際上花費了更長的時間來完成，因為正如格魯克斯伯格得出的結論，專注於獎勵會干擾志願者專注於完成手頭任務的能力。在最近的一項研究中，哈佛商學院的研究人員要求一組藝術家和策展人對藝術品的創造力和技術技巧進行評分，而不知道這些作品是否是委託創作的。結果，專家組對委託作品的創造力評分低於非委託作品，即使他們發現技術技巧沒有差異。
儘管激勵措施似乎會妨礙績效，但平克承認並非所有激勵措施都不好。懸掛胡蘿蔔可能有助於讓人們完成枯燥的、例行公事的工作。但在快速變化的 21 世紀經濟中，個人和組織的成功越來越依賴於敏捷和創新，因此越來越需要人們在工作中找到內在價值。平克確定了內在動機的三個基本要素：自主性，即選擇完成什麼任務以及如何完成任務的能力；精通，即掌握一項活動的過程；以及目標，即改善世界的願望。
《驅動力》重點介紹了提倡這些價值觀的企業。谷歌允許其工程師將 20% 的時間用於他們選擇的任何專案——這項政策產生了廣受歡迎的產品，包括 Google 新聞。加利福尼亞州的 Toms Shoes 公司每售出一雙鞋，就會向發展中國家的兒童捐贈一雙鞋。平克還引用了蒙特梭利學校等教育機構，這些機構讓孩子們在自我指導的活動中追隨他們天生的好奇心。超越工作領域，他提倡設計自己的鍛鍊計劃，而不是遵循健身房的千篇一律的計劃來激勵你揮灑汗水。
《驅動力》論證的一個侷限性在於，許多人可能過於忙於維持生計，而無暇尋找具有內在興趣的工作或其他活動。儘管如此，平克還是提出了令人信服的論據，即組織忽視內在動機將自食惡果。——肯尼斯·西爾伯
大器晚成
成年人大腦的秘密生活：中年大腦的驚人才能 作者：芭芭拉·斯特勞奇。 Viking，2010年（26.95美元）
大腦就像某些法國乳酪一樣，會隨著年齡的增長而變得更好。《成年人大腦的秘密生活》傳達的資訊就是如此，它詳細審視了大量新的研究，這些研究表明，人類大腦在 40 歲出頭到 60 歲末之間達到巔峰——比之前認為的要晚得多。
記者芭芭拉·斯特勞奇以通俗易懂且引人入勝的文筆解釋了我們大腦的效能（與我們身體的其他部位的效能相反）如何以及為何在我們進入中年時實際上會提高。當然，我們可能會變得有點健忘，例如在記住名字或我們把鑰匙放在哪裡時，但斯特勞奇說，中年大腦在處理重要的事情方面是無與倫比的。最近對 118 名 40 歲至 69 歲的飛行員進行的一項研究表明，例如，在模擬器中使用時，年齡較大的參與者在避免交通碰撞方面優於年輕的同事。斯特勞奇給出的一個原因是，隨著年齡的增長，我們開始使用更大一部分大腦。
例如，在志願者學習單詞對的研究中，結果顯示，年輕的成年人在回憶單詞對時只使用了右額葉，而年長的成年人則使用了左右兩側。斯特勞奇說，這“很像用兩隻手臂而不是一隻手臂來搬起一把沉重的椅子”。這項研究的結果與長期以來的觀點背道而馳，即隨著時間的推移，人們使用的大腦部分會越來越小。但這還不是全部。研究人員還發現，髓磷脂（一種包裹神經纖維的脂肪物質）的數量在中年時期持續增加，從而提高了腦細胞的處理能力。
斯特勞奇的書描繪了一幅全新的大腦圖景，這遠遠超出了讓進入中年的人感覺更好的範圍。斯特勞奇說，相反，新獲得的對成人大腦的見解應該促使我們重新思考如何構建我們的生活。現在我們“告訴人們在六十二歲時讓路——太老了，不能教書，太老了，不能當醫生，太老了，不能當律師”，即使那時大腦的效能達到了頂峰。因此，我們不應該將中年大腦視為“衰退、衰落和沮喪”，而應該擁抱它的真實面貌：“成熟、準備就緒和完整”。——妮可·布拉南
視覺缺陷
盲點：我們看不到的多種方式 作者：布魯諾·佈雷特邁耶。 牛津大學出版社，2010年（39.95美元）
你認為你看到的一直是你正在看的東西嗎？神經科學家布魯諾·佈雷特邁耶說，再想一想。在他的著作《盲點》中，佈雷特邁耶向我們展示了進入我們眼睛的資訊與我們大腦從中構建的影像之間可能存在很大的差異。
《盲點》調查了各個研究領域中處理視覺和視覺感知的發現。穿插在這些事實之間的是引人入勝的實驗和技巧，這些實驗和技巧說明了所描述的現象——讀者可以自己嘗試。然而，這本書的散文風格使其整體上顯得相當枯燥。
佈雷特邁耶在書中花了大量篇幅深入探討了我們眼睛如何工作的生物學基礎，以及各種疾病和損傷如何損害視力。例如，讀者瞭解到，切斷特定的神經纖維曾經導致一名患者無法識別書面文字。這個人的大腦仍然可以接收字母的形狀，但無法再將資訊傳遞給負責文字識別的大腦區域，從而使患者“患上文字失明症”。
然而，佈雷特邁耶解釋說，不僅疾病或損傷會損害我們的視覺感知；經驗也起著重要的作用。例如，研究表明，如果不允許黑猩猩在成長過程中積極探索周圍環境，它們就很難區分相似的幾何形狀，例如正三角形和倒三角形。佈雷特邁耶認為，同樣的情況也可能發生在被忽視的嬰兒身上，這使得他們很難區分相似的字母，例如 t 和 f。
佈雷特邁耶解釋說，我們的文化遺產也塑造了我們看待事物的方式。例如，研究表明，居住在城市或城鎮的人特別能適應水平和垂直方向的線條，因為這主要是他們在建築物、街道等形式中看到的。對於那些大部分時間都生活在以傾斜形狀為主的環境（例如圓錐形帳篷住所）中的人來說，情況並非如此。而且，正如每個人都知道的那樣，強烈的情緒會使我們幾乎看不到某些事實。佈雷特邁耶總結說，“要充分理解‘看’這個詞的含義，僅僅睜開眼睛是不夠的；你還必須帶著開放的心態來。”——妮可·布拉南