被遺忘的感官：嗅覺的新科學和鼻子的非凡力量
作者：Jonas Olofsson。
Mariner，2025年（28美元）
2020年初，當新冠疫情在全球蔓延時，人們開始報告失去嗅覺。公共衛生組織專注於根據更傳統的呼吸道疾病症狀（如咳嗽和發燒）追蹤病毒的傳播，而嗅覺喪失最初更像是被當作一個奇怪的軼事，而不是重要的訊號。但嗅覺研究員喬納斯·奧洛夫松更清楚：“我喜歡認為，當我像鸚鵡學舌一樣向記者重複，突然失去嗅覺的讀者和聽眾應立即隔離時，我幫助保護了公眾，”他在他的新書中寫道，這本書講述了嗅覺在我們生活中的核心作用。
奧洛夫松習慣於捍衛嗅覺的重要性，許多人似乎認為這是理所當然的。為了證明這一點，他引用了一些調查，這些調查要求美國人選擇他們的嗅覺或小腳趾哪個更有價值。一半選擇了腳趾。在2021年的一項後續調查中，只有15%的受訪者站在“腳趾隊”，但奧洛夫松認為，我們仍然沒有充分理解或欣賞“鼻子的特殊智慧”。
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嗅覺並不總是感官中的弱者。在之前的幾個世紀，氣味是包括靈性、道德和醫學在內的一切事物的組成部分：焚燒的祭品透過飄向天堂到達神靈，中世紀的魔鬼被認為散發著脹氣的臭味，醫生使用氣味來診斷和治療疾病。在我們當前這個依賴視覺和聽覺的螢幕飽和社會中，嗅覺可能看起來像是一種進化遺蹟。但是，儘管我們的嗅覺可能是原始的，但它並非原始的。
奧洛夫松認為，我們的嗅覺大腦不是被動地對孤立的氣味分子做出反應，而是與其他大腦區域協同工作來解釋氣味。“嗅覺不是單獨行動的，”他說，“而是更聰明——它吸收環境中的所有線索，並利用我們所有積累的知識來評估它們。”
奧洛夫松使用這種關於嗅覺的“認知視角”來引導讀者瞭解當前嗅覺領域的概況，他探討了複雜的資訊素辯論、芳香療法的研究“沼澤”、電子鼻和其他數字嗅覺技術，以及他自己在基於嗅覺的腦力訓練方面取得的成功。他的工作揭示了這種古老而樸實無華的能力如何蘊含著深刻的、未開發的潛力來豐富我們的生活。