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備用零件：四個無證青少年、一個醜陋的機器人和為美國夢而戰
作者：約書亞·戴維斯
FSG Originals、《大眾科學》和FSG originals是附屬機構，2014年（25美元）
2004年，一群新興的墨西哥裔美國無證青少年擊敗了資金充足的大學隊伍，在海洋先進技術教育遙控潛水器競賽中獲得了最高獎項。這些高中生以其富有創意的工程解決方案和一個名為“臭臭”的“醜陋”機器人讓評委們感到驚訝，這個機器人是用廢料和廉價材料製成的，但仍然擊敗了來自麻省理工學院等機構的更精巧的作品。然而，正如《連線》雜誌特約編輯戴維斯所展示的那樣，在隨後的幾年裡，美國在很大程度上浪費了這些學生所展現的才華。禁止無證學生享受州內學費的法律使得大學對四分之三的學生來說遙不可及。只有第四個學生有一個更幸福的故事。他最初甚至在以優異的成績從亞利桑那州立大學畢業後也被拒絕獲得美國居留權。不過，最終，一位伊利諾伊州參議員介入，允許他返回美國，在那裡他實現了他畢生參軍的夢想。
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如需更多推薦以及對作者約書亞·戴維斯和機器人團隊成員奧斯卡·瓦茲奎茲的採訪，請訪問ScientificAmerican.com/dec2014/recommended