知識的探索：《好奇心》：求知慾及其為何關乎你的未來
作者：Ian Leslie
Basic Books，2014年（26.99美元）
要獲得充實的生活需要什麼？首先，是基本要素：食物、住所，以及因為我們是社會性動物，所以還需要陪伴。如果我們幸運的話，也許我們會生育並體驗到為人父母的無私。還有什麼呢？
在他的新書中，作家兼廣告人萊斯利專注於好奇心，即探索和理解的驅動力，他認為這是有意義人生的一個基本但經常被忽視的標準。近年來，我們聽到了很多關於成功所需要素——毅力、恆心和專注力，以及其他特質。萊斯利斷言，保持好奇心將偶然地產生這些基本素質以及更多。
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萊斯利首先定義了三種類型的好奇心：發散性好奇心，最好由蹣跚學步的孩子漫無目的的探索來體現；認知好奇心，即理解事物運作方式的驅動力；以及共情好奇心，即瞭解他人在想什麼和感受什麼的願望。然後，他帶領我們遊覽了好奇心的科學。好奇的嬰兒會成為更好的青少年學生；父母可以透過問孩子問題來培養好奇心；嬰兒可以感覺到他們何時與“白痴”互動。例如，當孩子們從成年人那裡收到無用的資訊時，他們瞭解更多的動力就會減弱。
像任何其他技能一樣，好奇心需要培養，萊斯利認為，這種情況正在越來越少地發生。技術——例如計算機和搜尋引擎Google——似乎應該為探索開啟世界。然而，透過向用戶提供他們想要的確切內容，這些創新最終限制了好奇心。事實上，一些專家認為我們生活在“大停滯”時期——相對缺乏創新和發明。技術進步可能反常地扼殺求知慾和創造力。
在書的中間部分，這本書達到了萊斯利一直渴望表達的觀點：要獲得真正的理解，就繞不開枯燥乏味的基礎工作。他以國際象棋為例。棋手之所以成為大師，不是因為他們學會了任何通用公式，而是因為他們記住了數百場比賽。那些內在化的敘述充當了一個參考圖書館，一個模擬器，可以在其中“推演”一場比賽的許多可能結果。內部資料庫越全面，棋手的能力就越強。
換句話說，老式的記憶是技能、創造力和掌握的真正基礎。因為新知識依附於預先存在的知識，所以你掌握的知識越多，你就越容易學習新事物。這一點似乎與好奇心無關。但萊斯利認為，如果人們遵循他們理解的驅動力，他們將偶然地吸收大量資訊，並獲得允許創造力和專業知識的大型記憶庫。正如萊斯利所說，“技能源於奮鬥。”
本書在此捍衛了一個古老的理想：擁有基礎教育的全面發展的人。萊斯利強調廣度的重要性，同時鼓勵足夠的深度，以便人們在某些方面表現出色。好奇心是關鍵——它是驅動和塑造我們智力的東西。
萊斯利的書引人入勝，從一個想法流暢地過渡到下一個想法。在關於如何最好地塑造人類思想的持續爭論中，他提供了一個令人耳目一新的常識性聲音。讀者可能會重新認識到他們自己想要了解更多的動力，因為好奇心常常表現為一種沒有直接回報的衝動——這個看似簡單、開放式的問題：為什麼？