今天，一場“炸彈氣旋”正在為美國西北部和加利福尼亞州北部部分地區帶來破壞性大風，這場風暴正在幫助形成強大 的大氣河流，一位天氣專家表示，這將向西海岸部分地區開啟降雨和降雪的“消防水管”。加利福尼亞州北部將尤其受到極端降雨率的嚴重打擊。
“炸彈氣旋”一詞指的是大氣低壓區域突然“加深”，或壓力進一步下降的情況。這種被稱為“炸彈生成”的過程發生在風暴系統的壓力在 24 小時內下降一定量時，具體取決於系統當前的緯度。在北緯 45 度左右的緯度，當壓力下降至少 18 到 20 毫巴時，就會發生炸彈生成。氣候科學家丹尼爾·斯溫在他最近的部落格文章中寫道，這場風暴將輕鬆跨越這一障礙，在 24 到 36 小時內下降 60 到 70 毫巴。“這很可能成為該地區有記錄以來加深速度最快，如果不是唯一最快的低壓系統，”他補充道。
美國國家氣象局稱，這場風暴將為華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州部分地區帶來高達每小時 70 英里的風速，可能會導致停電並損壞樹木。預計華盛頓州境內的喀斯喀特山脈將出現暴風雪天氣。
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與炸彈氣旋相關的鋒面（本質上是兩個溫度和溼度不同的氣團之間的邊界）預計將於週三在加利福尼亞州北部附近停滯，這將形成一股水汽流，稱為大氣河流。這種水汽流可能長達 2,000 英里、寬 500 英里、高 2 英里，其水分流量是密西西比河的 25 倍。這條大氣河流將從夏威夷周圍吸收熱帶水分，並以幾波強降水至極端降水的形式將其輸送到西海岸，尤其是在山區。目前尚不確定哪些地區將受到最大影響，因為正如斯溫在他的部落格中指出的那樣，這條河流可能會沿著海岸“擺動”。
他還指出，由於其路徑上異常高的海洋溫度，這條大氣河流可能會吸收更多的水汽。
雖然大氣河流對於提供冬季降水至關重要，冬季降水隨後在旱季為主要乾旱的西部地區供水，但這種暴雨的傾盆性質也可能很危險。它們可能導致泥石流和山洪暴發——這些災害在野火燒傷地附近尤其令人擔憂，因為被燒焦的土壤無法吸收大量的水，從而增加了山體滑坡的風險。