氣候挑戰變得更加嚴峻。我們知道，人為二氧化碳排放正在加速全球變暖。但大膽的研究揭示了另一個險惡的威脅：甲烷。正如莎拉·辛普森報道，北極變暖正在釋放大量甲烷，這些甲烷在過去幾個世紀一直被鎖在以前凍結的土壤中。一旦釋放，甲烷在大氣中捕獲的熱量是二氧化碳的25倍。因此，比以往任何時候都更迫切需要迅速削減溫室氣體，以減緩甲烷的釋放。
最重要的大膽舉措必須來自國會。眾議院和參議院正在辯論一項立法，該立法將對碳排放實行總量管制與交易系統或徵稅（有關最新資訊，請參閱 www.ScientificAmerican.com/Earth3）。某些政治家和執行長正試圖勸說國會放棄這項立法。我們的代表應該駁斥批評者，並在11月之前透過立法。這個截止日期至關重要：各國將在12月在哥本哈根會面，敲定限制排放的新國際協議。可恥的是，美國從未簽署過此類議定書，世界各國領導人明確表示，如果美國不頒佈立法來清理自己的後院，哥本哈根會談將失敗。
另一個大膽的舉措是正視房間裡那隻800磅重的大猩猩：人口。短期內，減少我們肆意的消費將減少排放，但長期維持地球的可持續性將取決於人口增長的速度。這是一個敏感的話題，但我們必須面對它。羅伯特·恩格爾曼在他的關於人口與可持續發展的文章中闡述了這些問題。
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希望在於行動。讓我們擁抱有遠見的經濟學家所說的，對碳排放實行總量管制或徵稅將刺激下一個偉大的全球產業——清潔能源技術的巨大創新。即使人口增長緩慢，也會對清潔能源產生巨大需求，美國可以透過主導這個市場來建立新的經濟體——但這隻有在美國在其他國家之前大膽行動的情況下才有可能。
注：本文最初以“需要大膽舉措。現在。”為標題印刷。