波音公司的 CST-100星際航線 載人飛行器今天上午（11月4日）在新墨西哥州沙漠中成功完成了一項關鍵的安全測試。
這次演習被稱為發射臺逃逸測試，旨在檢查飛行器在工程師注意到可能危及發射的火箭異常情況時，將宇航員安全送離的能力。這種情況意味著在發射臺逃逸測試期間，太空艙必須快速加速，以便從靜止狀態開始將人類安全送離。
“這太棒了，”波音公司發言人傑西卡·蘭達在測試直播中說。“初步跡象表明，我們今天進行了一次非常成功的發射臺逃逸測試。”
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測試發生在位於新墨西哥州白沙導彈靶場32號發射複合體。波音團隊為這次測試安排了三個小時的發射視窗，儘管太空艙在空中只停留了一分多鐘。發射發生在當地時間上午 7:15（美國東部時間上午 9:15，格林威治標準時間 1415）。
所有三名將乘坐星際航線首次載人發射（前往國際空間站的演示任務）的宇航員都出席了今天的測試。
“我們希望我們永遠不需要使用這個系統，”美國國家航空航天局宇航員邁克·芬克說。“我們知道在今天的測試之後，我們將能夠安全脫身，然後回來改天再試。”
波音公司希望這三人明年能夠飛行。“感覺真的非常接近了，這太令人興奮了，特別是能來到這裡參加測試，”美國國家航空航天局宇航員妮可·曼恩說。“像今天這樣的重大里程碑表明，我們正在越來越接近目標。”
對於今天的測試演習，太空艙配備了一個擬人化的測試假人，該假人配備了感測器，以收集資料，這將有助於波音工程師評估測試結果。
在測試期間，星際航線太空艙被程式設計為在短短 5 秒內達到 650 英里/小時（1,046 公里/小時）的速度。航天器上的發動機在 10 秒內斷斷續續地啟動，以便將太空艙從發射臺和假設的不穩定火箭上帶走。
“我希望你沒有眨眼！”蘭達說。“那東西確實從測試臺上射出去了，不是嗎？”
然後，航天器調整姿態，並在大約 25 秒的過程中分三批釋放了一系列降落傘。降落傘對於乘員安全至關重要，因為它們既減慢了太空艙的速度，又調整了航天器的姿態以實現安全著陸。
這些降落傘分三批釋放：兩個減速傘、三個引導傘和三個主傘。在今天的測試中，最後一類降落傘只部署了兩個，但蘭達說，這在飛行器可接受的安全條件範圍內。
在程式進行大約 60 秒後，星際航線太空艙拋棄了隔熱罩並部署了安全氣囊，以進一步緩衝著陸。
蘭達表示，星際航線太空艙旨在將乘員送回陸地，部分原因是為了使飛行器更容易重複使用。然而，在真正的發射臺逃逸中，從星際航線在佛羅里達州的發射場起飛，發射臺逃逸將觸發在大西洋上空著陸。
美國國家航空航天局發言人丹·休特表示，今天的測試地點與幾年前美國國家航空航天局的 獵戶座載人艙 進行相同演習的地點相同。
波音公司星際航線飛行器的下一次發射，即其前往國際空間站的無人演示任務， 計劃於 12 月 17 日 從佛羅里達州發射。
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