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尼古丁的形象已經發生了轉變，至少在生物醫學領域是這樣。 在過去的幾年裡，研究人員發現這種物質可以緩解諸如阿爾茨海默病和潰瘍性結腸炎等疾病的症狀。 然而，尼古丁究竟是如何對抗這些疾病的，仍然不清楚。 現在，透過對膿毒症的研究，紐約州馬納塞特市北岸大學醫院的 Luis Ulloa 獲得了闡明尼古丁生化途徑的證據，這些途徑可能催生更有效的抗炎藥物。
膿毒症是最致命的炎症性疾病，是血液的細菌入侵。 作為發達國家第三大死因，它每年約佔美國總死亡人數的 10%。 感染是造成部分損害的原因，但使患者病情危重的是他們自身極其強烈的免疫反應。 巨噬細胞產生大量促炎細胞因子。 這種過度的免疫反應導致組織損傷，並最終導致患者死於心血管功能障礙和多器官衰竭。