總統委員會的聯合主席昨天表示，如果政府和國會現在開始著手製定新的戰略，美國在乏核燃料問題上令人尷尬和具有破壞性的政策失敗是可以彌補的。
美國核未來藍帶委員會 (BRC) 聯合主席、前印第安納州眾議員李·漢密爾頓（民主黨）表示：“這裡的基本選擇是，我們是繼續沿用 40 或 50 年來一直不起作用的系統……還是嘗試採用新的方法。”該委員會昨天釋出了最終報告。
BRC 建議建立一個或多個乏核反應堆燃料的臨時儲存設施，並開始尋找永久性的地質儲存庫。
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BRC 建議，兩者都將由一個新的、像田納西河谷管理局一樣獲得聯邦特許的組織管理，並且需要東道州、部落和社群的同意和支援。內華達州的尤卡山廢燃料儲存庫在沒有這種全面的州支援的情況下獲得國會批准，並且在參議員哈里·裡德（內華達州民主黨）的要求下，被奧巴馬政府擱置。
這使得美國反應堆和退役核電站的運營方別無選擇，只能在現場儲存乏核燃料，並使聯邦政府因違反其移除和儲存的合同承諾而面臨代價高昂的訴訟。
漢密爾頓補充說：“這是一個緊急問題。這是一個政府尚未解決的問題。它正在以多種不同的方式為美國帶來各種負面影響。我們認為我們找到了一條前進的道路。”
漢密爾頓和前國家安全顧問、聯合主席布倫特·斯考克羅夫特在一次聯合採訪中表示，能源部和政府現在就可以啟動新政策的部分內容，即使國會必須重寫《核廢料政策法》以實施該計劃的根本性變革。
立法和財政挑戰
需要新的立法來建立擬議的新核廢料管理組織，並在新的永久性地質儲存庫開放之前建立臨時廢料儲存設施。委員會表示，臨時和永久設施應同時開發。
漢密爾頓在談到擬議的新聯邦公司時說：“至少需要一年或兩年才能實現這一目標。我們當然不希望能源部停下腳步，等待新組織到位。” 他補充說，能源部可以繼續與可能自願主辦臨時或永久儲存場所的社群進行討論，並開始著手解決運輸乏燃料的挑戰性問題。
政府還應採取行動，確保公用事業公司及其客戶每年向核廢料基金支付的約 7.5 億美元。BRC 表示，該基金旨在為永久性的聯邦儲存計劃提供資金，但現在卻進入一般政府基金以資助當前支出，從而使該行業和納稅人獲得了國會的借據。
委員會成員、前核監管委員會主席理查德·梅瑟夫說：“委員會正在施加壓力，試圖解決這一財政挑戰。7.5 億美元消失在財政部。相反，它應該由可靠的保管人持有，以確保在需要時可以使用這筆資金，並且不必為這家聯邦公司撥款。”
在能源部長朱棣文關閉該專案以及核監管委員會主席格雷戈裡·亞茨科停止核監管委員會的許可審查後，國會對乏燃料的關注一直集中在尤卡山爭議上。肯塔基州眾議員埃德·惠特菲爾德（共和黨）表示：“鑑於目前 15 萬億美元的聯邦債務，我不明白為什麼本屆政府和參議員裡德堅持要花費更多資金來尋找已經到位的東西的替代品。”
朱棣文將尤卡山設施的命運從委員會的議程中剔除。委員會成員、麻省理工學院教授歐內斯特·莫尼茲說：“我們不是選址委員會。這是關鍵。”
委員會宣告說，“我們沒有評估尤卡山或任何其他地點作為儲存乏核燃料或處置高放射性廢物的潛在場所，也沒有就政府撤回尤卡山許可申請的要求採取立場。我們所努力做的是推薦一種合理的廢物管理方法，可以解決當前的僵局；一種既不包括也不排除尤卡山作為選擇的方法。”
委員會報告說：“無論尤卡山發生什麼，美國的乏核燃料庫存很快將超過可以在該場所合法放置的數量，直到第二個儲存庫投入運營。因此，根據現行法律，即使尤卡山專案取得進展，美國也需要尋找一個新的處置場所。”
需要：第二個永久性處置場所
眾議院和參議院委員會將於下週開始就委員會的計劃舉行聽證會，該計劃已經獲得了一些支援。參議院能源和自然資源委員會最高共和黨人、阿拉斯加州參議員麗莎·穆爾科夫斯基昨天表示，她特別高興看到關於成立一個新的核廢料組織的建議，“該組織應免受政治影響或年度撥款法案的影響，以處理核廢料處置問題。我認為這是一個早就該有的想法。”
全國監管公用事業委員會協會、核能研究所 (NEI)、核廢料戰略聯盟、美國公共電力協會、全國農村電力合作協會和愛迪生電力研究所昨天都認可了該委員會的方法。雖然這些團體呼籲核監管委員會完成安全審查，但他們補充說，“我們認為可以採取行動，鼓勵並在未來 10 年內在願意接納的東道社群實現合併的臨時儲存，這比儲存庫開放的時間要早得多。”
核能研究所表示，人們對託管儲存設施感興趣，特別是如果可以獲得持續的聯邦研究資金。該研究所的埃弗雷特·雷德蒙德本週告訴記者：“在過去的幾年裡，我們與許多社群進行了交談，但新墨西哥州東南部是公開宣佈他們感興趣的社群。”
該委員會透過指出能源部位於新墨西哥州卡爾斯巴德郊外的廢物隔離先導工廠 (WIPP) 來支援其關於基於同意的選址流程的論點，該工廠在地下深層鹽層中儲存來自美國炸彈計劃的低放射性汙染廢物。委員會說：“與尤卡山形成鮮明對比的是，新墨西哥州的 WIPP 設施在當地和州政府的廣泛支援下已成功運營了十多年，儘管該專案也經常存在爭議，在選址和許可過程中遭受了許多挫折，並且完成時間比原計劃長了幾年。”
向前邁進的信心？
委員會成員未能達成一致的一個問題是，是否繼續目前最終分離高放射性軍事和民用核廢料的政策。報告說，這需要立即進行高級別審查。
法國核反應堆製造商阿海琺表示，委員會應該建議一個乏燃料後處理戰略。阿海琺高階副總裁大衛·瓊斯在一份宣告中表示：“回收利用過的核燃料是一種行之有效的解決方案，可以節約自然資源並簡化廢物管理，但我們必須從真實且可持續的解決方案角度考慮問題。世界其他國家都在推進具有前瞻性的解決方案，美國應該加入並領導這項工作。”
莫尼茲反駁說，現在美國製定這樣的路線還為時過早。相反，委員會建議繼續研究和開發可能的新的核燃料和反應堆選項，例如採用閉式燃料迴圈技術的“快”反應堆。如果成功，它可以提高燃料的使用效率，擴大鈾燃料資源並減少需要儲存的廢物量。
莫尼茲說：“核電的整體發展軌跡非常不確定。如果核電覆興併成為主要的零碳能源，那麼轉向替代燃料迴圈將變得更具吸引力。” 但這現在尚不清楚，技術和經濟問題也沒有得到解答。他說，委員會的方法是建立一個“保留選擇的合理方法”。
漢密爾頓和斯考克羅夫特表示，他們對朱棣文和白宮官員的評論感到鼓舞。
漢密爾頓說：“我不想代表他們發言，但我們的印象是他們非常重視這份報告。他們認識到這個問題必須解決。到目前為止，他們做出了積極的評論。所以，到目前為止，一切都很好。”
斯考克羅夫特說，委員會的成員對這個問題提出了各種各樣的觀點，並對其進行了全面的研究。“希望這能夠為國會、政府和美國人民創造必要的信心，而這正是目前嚴重缺乏的，從而推動向前發展。”
莫尼茲說：“我認為我們收到的訊號非常令人鼓舞。也許我們可以團結起來並做成一些事情。”
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