印度尼西亞是世界主要的金槍魚生產國之一，幾年前，它決定不能再容忍外國非法漁船進入其專屬經濟區，每年掠奪平均40億美元的漁業利潤。2014年，這個東南亞國家——一個由13000多個島嶼組成的廣闊群島——對國外建造的漁船實施了一年禁令，以便評估其影響。
在禁令期間，官員們發現一些船隻偽裝成當地名稱來掩蓋外國所有權，偽造印尼捕魚許可證，或者多艘船隻使用同一張許可證。這些證據進一步證實了其他關於外國船隻低報船隻尺寸、逃稅和侵入當地小型漁民保留水域的報告。
為了解決這個問題，印度尼西亞成立了一個由該國海軍、海洋警察、海岸警衛隊和檢察長辦公室組成的特別工作組。工作組的成員首先積極抓捕外國非法船隻，並驅逐船員。然後，為了強調這一點，他們會在船底切割、燒燬或炸開洞——將數百艘船隻送入海底，與它們追逐的魚群匯合。印度尼西亞總統打擊非法捕魚特別工作組特別顧問馬斯·阿赫邁德·桑託薩表示：“我們擊沉了363艘非法漁船，以發出強烈執法的訊號，併產生威懾作用。”
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這立即引起了國際媒體的關注，印尼海洋事務和漁業部長蘇西·普吉亞斯圖蒂走遍世界各地，並出現在YouTube影片中，為她國家的激進策略辯護。
然而，當涉及到保護世界陷入困境的魚類資源時，所有這些戲劇性的事件是否起了任何作用？來自印度尼西亞和美國的漁業專家小組現在分析了印度尼西亞水域（其專屬經濟區）的漁獲結果和漁業模型。這項發表在4月份《自然生態與進化》雜誌上的研究發現，在印尼針對外國船隻採取爆炸性執法行動後，商業捕魚總量減少了25%。此前，2016年《美國國家科學院院刊》報道的一項早期發現表明，漁獲量減少15%可能會使漁業走上可持續發展的道路。加州大學聖巴巴拉分校的博士後研究員、新研究的主要作者雷尼爾·卡布拉爾表示：“印尼政府沒有將恢復漁業的壓力放在當地合法漁民身上，而是將注意力放在外國非法、未報告和無管制的捕魚行為上，這在印尼是一個巨大的問題。”研究人員得出結論，在其他國家應用這一策略可能會在世界許多其他地區產生類似的長期效果。
早期的《美國國家科學院院刊》研究假設，短期內捕魚壓力的初步減少可能會使漁業恢復到可持續產量。但各國一直不願對當地漁業社群的正常漁獲施加這種限制；該研究將“短期”定義為平均10年捕撈量大幅減少——這對當地漁民及其家庭來說是一個非常不受歡迎的前景。卡布拉爾將這種措施稱為政治家和社群領導人的“死亡之谷”。
確定未來魚類資源實現可持續發展所需的隔離期一直是《美國國家科學院院刊》論文的目標，這是一項對4,713個漁業進行的規模龐大的研究，代表了全球報告魚類捕撈量的78%。從結果來看，科學家們預測了漁民必須減少其目標物種捕撈量的百分比，以便使漁業能夠可持續發展。這些減少背後的科學依據也應用於2018年3月《科學》雜誌的一篇論文中，該論文考察了20種海洋哺乳動物、鳥類和海龜種群。該研究發現，如果限制在這些動物附近捕魚——同樣平均為10年——不僅漁業會恢復，而且這些大多是意外捕獲的更稀有物種也會恢復。
為了確定印尼的執法工作是否奏效，卡布拉爾最近的研究調查了印度尼西亞最大的鰹魚漁業。這些漁民在夜間工作，使用特殊的燈光來引誘他們的漁獲，研究人員分析了來自Suomi國家極軌合作衛星的資料，以識別他們的船隻。團隊成員將此資訊與來自船上訊號的自動識別系統（AIS）資料（透過名為“全球漁業觀察”的線上監測專案處理）進行關聯，該系統識別和跟蹤海上船舶的位置，以避免碰撞。該團隊還檢查了來自該國船舶監測系統（VMS）的船舶識別資料，該系統要求持牌船隻在印度尼西亞水域使用。然後使用模型來預測未來的增長。結果顯示，在該國開始擊沉船隻後，印度尼西亞所有商業捕魚的總量（包括合法和非法）減少了25%。
印尼的執法工作不僅關注非法捕魚船隻的數量，還關注它們的尺寸。卡布拉爾的團隊記錄了按船隻重量計算的捕魚努力減少了40%。換句話說，真正對魚類資源造成最大損害的是真正的大型外國建造的漁船（超過100公噸）。印尼政府目前計劃為其當地漁民建造3,300多艘新船。這些船隻的尺寸分佈將比它們取代的外國船隻小得多；因此，儘管增加了新船，但總的捕魚努力應該會下降。但卡布拉爾警告說，國內漁業也需要加以控制，以免削弱可持續發展的前景。“有擴張的空間，但不能不受控制地增長，”他說。“漁業擴張需要管理到位，才能在達到可持續限度之前進行。”在美國，1976年的馬格努森-史蒂文斯法案實際上消除了所有外國船隻的非法捕魚活動。然而，對美國國內捕撈能力的過度投資，阻礙了許多資源的恢復。隨後的修訂使美國大部分漁業走上了長期增長的軌道，而不會損害後代的需要。
自從印尼實施擊沉船隻的政策以來，其在外國船隻（合法和非法）捕魚最多的國家名單中的排名從2014年的第13位下降到2015年和2016年的第80位以下。儘管目前世界各地的大部分地區都在進行遠洋捕撈（在國際水域或其他國家的專屬經濟區捕撈），但這種減少仍然持續存在。與此同時，印尼2017年的海產品出口量比2016年增長了7%，同期出口額增長了17%。桑託薩說：“魚正在靠近岸邊，可以被我們的漁民捕撈，以維持他們的生計。”
然而，一些研究人員仍然對印尼相當極端的方法所受到的關注持懷疑態度。“所以你進入印尼，擊沉了一堆船隻，然後把所有這些人送回家，”加州大學聖克魯斯分校的生態和進化生物學教授詹姆斯·埃斯特斯說。“他們會做什麼？這真的能解決問題嗎，還是他們（非法漁民）只是會去其他地方？”
他們很可能會尋找執法薄弱的地區。但卡布拉爾的研究表明，一個國家不必讓當地漁業社群捱餓就可以實現可持續發展。