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吸菸是肺癌的主要原因，肺癌佔所有癌症死亡人數的30%。但新的研究表明，一些吸菸者比其他吸菸者更容易患上這種疾病。根據今天發表在《國家癌症研究所雜誌》上的一份報告，攜帶新發現的遺傳標記的吸菸者患肺癌的可能性比沒有該標記的吸菸者高出10倍。
從陽光到香菸煙霧，日常生活中接觸的許多物質都會損害 DNA，但我們的身體已經發展出機制來減輕這種損害。以色列魏茨曼研究所的 Zvi Livneh 及其同事研究了一種名為 OGG1 的修復酶的作用，該酶會刪除被氧自由基破壞的 DNA 部分，從而預防肺癌。研究人員發現，在肺癌患者中，40% 的人 OGG1 水平較低，而普通人群中只有 4% 的人 OGG1 水平較低。此外，科學家們確定，OGG1 活性低的吸菸者患該疾病的可能性是 OGG1 活性正常的吸菸者的 5 到 10 倍。當將該組與酶水平正常的非吸菸者進行比較時，風險增加到 120 倍。
可以使用簡單的血液檢測來監測 OGG1 的水平。因此，作者建議對吸菸者進行這種新標記的篩查，可以為人們提供更大的戒菸動力。