確定幼龜的性別是一項具有挑戰性但至關重要的任務。對於許多物種來說，胚胎的性別發育取決於環境溫度，而氣溫升高正在導致雌性過剩和雄性短缺。如果不加以控制，這種不匹配可能會將某些物種推向滅絕。
佛羅里達大西洋大學的生物學家，同時也是三月份發表在《科學報告》上關於該主題的一項新研究的資深作者珍妮特·懷內肯說，為了拯救它們，“你必須真正瞭解問題所在”。監測幼龜的性別比例可能會有所幫助，但具有溫度依賴性性別決定的物種缺乏性染色體，且成熟相對較晚，這使得非侵入性地發現它們的性別變得困難。
懷內肯的團隊開發了一種血液檢測方法，該方法可以100%的準確率確定出生最多兩天的紅海龜和紅耳龜幼龜的性別。在年齡較大的幼年紅海龜中，結果的準確率為90%。該測試檢查了少量血液樣本中的一種激素，這種激素可以阻止幼年雄性發育輸卵管。（懷內肯說，隨著烏龜的生長，這種激素會承擔額外的作用，這可能會使年齡較大的雌性結果複雜化。）
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然後，研究人員使用了兩種標準技術來驗證他們測試的烏龜的結果。他們分析了10只紅耳龜（作為幼龜被處死）和5只紅海龜（在它們的巢箱中被發現死亡）的性腺組織樣本。他們還飼養了54只紅海龜幼龜，使其生長到83至177天大，然後對活體動物進行了腹腔鏡手術。懷內肯說，這些手術無法安全地在幼龜身上進行。
該小組正在努力使血液檢測技術能夠應用於實地。研究人員希望使用它來監測容易捕捉到的野生幼龜的性別比例，並可能找到在實地進行干預的方法，例如在卵孵化時提供陰涼或冷卻噴淋。太平洋島嶼漁業科學中心的野生動物內分泌學家卡姆林·艾倫（未參與這項研究）說，與目前需要殺死幼龜或根據孵化溫度估算性別比例的方法不同，這項新技術“是一種非致死且可靠的確定幼龜性別的方法”。