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自從1998年獲得批准以來，基因泰克的赫賽汀——一種所謂的靶向治療第一代藥物的先鋒——已經為一部分乳腺癌患者取得了令人矚目的療效。一些服用該藥的患者比單獨接受標準化療的患者活得更長，並且他們的腫瘤大小得到了更好的控制。
為了開發赫賽汀，基因泰克的研究人員借鑑了對癌細胞分子機制的研究。一些乳腺癌細胞在其外部佈滿了過量的受體，這些受體成對結合，觸發一系列訊號，導致細胞不受控制地複製，產生對化療的耐藥性，並促進血管生長，從而促進腫瘤細胞的擴散。