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最近的幾項研究表明，冬季出生的嬰兒比夏季出生的嬰兒更容易患上精神分裂症、抑鬱症和季節性情感障礙（SAD）等疾病。一項研究可能有助於解釋原因：新生小鼠接觸日光的時間量決定了關鍵生物鐘基因一生的行為。“冬季”幼鼠的生物鐘基因在生命早期就被設定為不同於“夏季”幼鼠。
來自範德比爾特大學和阿拉巴馬大學伯明翰分校的一組研究人員，將一組小鼠幼崽像冬天一樣飼養，每天給它們八小時的日光照射；另一組像夏天一樣飼養，每天給它們 16 小時的日光照射。然後，他們讓這些幼崽在斷奶後額外暴露於相同或相反的光照時間表四周。與“夏季”幼崽相比，“冬季”幼崽的生物鐘基因開啟時間較短，無論它們在斷奶後暴露於何種日長。“冬季”幼崽在夜間也更活躍，這與 SAD 患者相似，表明它們的生物鐘與一天中的時間不太協調。但不要急於為育嬰室購買紫外線燈。研究人員仍在努力確定這些季節性訊號對人類有什麼影響。