關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
天文學家花費了五個星期研究一顆非常奇怪的恆星——它的質量是太陽的 10 倍，每秒向太空噴射 100 萬億噸氣體——並發現其瘋狂行為的規律。研究人員昨天在蒙特利爾舉行的加拿大天文學會會議上公佈了他們的研究結果，他們報告說，該天體 WR123 經歷了一個每 10 小時重複一次的穩定變化。
WR123 距離地球約 19,000 光年，屬於一類被稱為沃爾夫-拉葉星的恆星，這些恆星以其複雜的、不規則的亮度模式而聞名。一個國際團隊使用恆星微變和振盪 (MOST) 空間望遠鏡連續觀察這顆恆星五個星期。科學家們沒有發現混亂的行為，而是在資料中發現了模式。“在像 WR123 這樣的恆星中找到時鐘，就像為研究大質量恆星的天文學家找到羅塞塔石碑一樣，”蒙特利爾大學的團隊成員勞拉·勒菲弗說。“然而，儘管 WR123 可能像時鐘一樣變化，但它一定是一個非常奇怪的機制。”
據研究人員稱，WR123 習慣性行為有三種可能的原因：恆星自身的自轉可能是罪魁禍首，儘管所需的速度會使 WR123 的表面以每秒近 2,000 公里的速度移動。一顆近距離環繞恆星的引力可能會導致有規律的波動，但該天體必須非常接近 WR123，以至於它會位於後者的氣體包層內。最後，恆星內部結構的振動可能是導致亮度變化的原因，但如果是這種情況，則必須重新考慮許多關於沃爾夫-拉葉星的理論。