每隔幾年，美國主要城市的居民都會選舉市長。這個過程相對簡單：我們投票，獲得多數票的候選人獲勝。某些牛科動物的情況也是如此。法國國家科學研究中心 (CNRS) 的生態學家阿芒迪娜·拉莫斯在尼斯附近約 20 英里的蒙茨德阿祖爾生物保護區花了三個月時間觀察一群歐洲野牛。事實證明，歐洲野牛透過多數規則運作。
拉莫斯觀察到，這些個體透過調整身體方向來“投票”決定他們想要移動的方向。如果它們想在草地上吃草，它們就面向草地。如果它們寧願解渴，它們就轉向水坑。最終，一頭野牛會採取行動。如果發起者朝大多數牛群成員喜歡的方向前進，群體就會跟隨。如果發起者選擇了一個不太受歡迎的選項，很少有牛跟隨，群體可能會短暫分裂。任何人都可以發起移動，儘管成年雌性通常會獲得最多的追隨者。本質上，獲得最多票數的發起者獲勝，最終領導了大部分牛群。這項研究最近發表在期刊《動物行為學》上。
這些發現可能有助於野生動物管理者減少農民和野牛之間的衝突，野牛經常襲擊農作物。透過為那些可能是領導者的個體配備可傳遞輕微電擊的項圈，管理者或許能夠有效地控制整個牛群。
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歐洲野牛並非唯一集體做出決定的非人類物種。這種行為也已在從非洲水牛等其他有蹄類動物到豚尾獼猴等靈長類動物的動物中觀察到。對於拉莫斯來說，這項研究提醒人們，“溝通和共識也是動物王國中存在的兩種過程。” 民主，或至少是民主的一種形式，並非智人所獨有。