來自《自然》雜誌
黃鶯可能不會拉出完美的拿鐵，但事實證明，它同樣是咖啡愛好者的朋友。哥斯大黎加的研究表明，飢餓的黃鶯和其他鳥類顯著減少了破壞性咖啡害蟲——咖啡豆蛀蟲造成的損害。
一項研究發現，食蟲鳥類將Hypothenemus hampei咖啡豆蛀蟲的蟲害減少了大約一半，使一箇中等規模的咖啡農場一年收穫季節省了高達9400美元的費用——大致相當於哥斯大黎加的人均收入。發表在《生態學快報》上的結果不僅為與咖啡豆蛀蟲作鬥爭的農民帶來了希望，也為保護野生動物棲息地提供了動力：咖啡農場及其附近生長的森林越多，農場的鳥類就越多，蟲害率就越低。
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“根據這項研究，我們知道本地野生動物可以為您提供相當大的好處，”加州斯坦福大學的保護生物學家，該研究的負責人丹尼爾·卡普說。“將它們的保護納入您的害蟲管理中，絕對是您應該做的事情。”
蛀蟲剋星
蛀蟲最初來自非洲，但已蔓延到幾乎所有咖啡產區。這種昆蟲對大多數殺蟲劑具有免疫力，可能會使農民損失高達 75% 的作物。為了瞭解鳥類是否可以緩解這個問題，卡普和他的同事用網眼足夠細的網覆蓋了哥斯大黎加兩個種植園的咖啡樹，以防止鳥類進入。
他們發現，鳥類捕食者確實捕獲了大量甲蟲：在雨季——甲蟲活動的高峰期——當鳥類被排除在咖啡灌木叢中覓食時，蛀蟲蟲害幾乎翻了一番，從 4.6% 上升到 8.5%。透過分析鳥類糞便中的甲蟲 DNA，該團隊確定了黃鶯 (Setophaga petechia) 和其他四種物種是甲蟲的捕食者。
接下來，研究人員結合了來自六個咖啡種植園的鳥類數量、森林覆蓋率和甲蟲種群的資料。他們發現，以甲蟲為食的鳥類在附近森林較多的地區最常見，而在沒有茂密森林環繞的地區，甲蟲蟲害略微嚴重。此外，許多鳥類捕食者生活在小型未受保護的林地中，而不是在大型自然保護區中。
羽毛朋友
加利福尼亞州阿卡塔洪堡州立大學的保護生態學家馬修·約翰遜說，這一發現“對哥斯大黎加農民來說絕對是個好訊息”。他和他的同事之前發現，鳥類有助於保護著名的牙買加藍山咖啡作物免受蛀蟲的侵害，他很高興看到牙買加的鳥類並不是唯一喜歡這種害蟲的。但約翰遜對森林覆蓋率的影響持懷疑態度。
他說，蟲害與森林覆蓋率之間的聯絡“顯然不是堅如磐石的”。他指出，卡普及其同事的結果僅顯示，隨著森林覆蓋率的增加，蛀蟲的減少幅度非常小，約翰遜希望看到更有力的證據證明這種影響是真實存在的。
卡普回應說，森林覆蓋率與甲蟲蟲害之間的關係在統計學上是顯著的，並且去年在哥斯大黎加工作的另一個團隊也報告了類似的效果。而且他自己團隊的核心發現仍然成立：鳥類減少了甲蟲的破壞性工作。在一個農場，飢餓的鳥類阻止了價值約佔年度作物總價值 4% 的咖啡豆受到甲蟲的侵害。
卡普說，這聽起來可能不算多，但“在農業中，每一丁點的幫助都有用，尤其是在你經常勉強維持生計時”。