過去兩年見證了前所未有的禽流感全球蔓延。 一種新的 H5N1 流感毒株沿著候鳥遷徙路線進入歐洲和美洲，已在野生鳥類和家禽中紮根，導致美國創紀錄的 5860 萬隻鳥類被撲殺，拉丁美洲和加勒比地區也出現新的疫情。 這種毒株在鳥類中的傳播，以及哺乳動物感染和零星的人類病例——其中一例致命——引發了對流感大流行的擔憂。
去年 10 月，該病毒很可能在西班牙的養殖水貂之間傳播，並可能在今年早些時候秘魯發生的大規模死亡事件中在海獅之間傳播。 流感具有高度可變性，容易發生劇烈的基因轉變，這給預測哪種病毒亞型可能成為未來大流行病帶來了挑戰。 但每一次此類事件都是對病毒攪動的又一次警告，描繪了一種可能產生能夠感染人類並在人類之間傳播的病毒的突變病原體的景象。
這是一場數字遊戲——一場我們正在輸掉的遊戲。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事。
我們必須抓住機會投資於預防，並填補全球檢測和應對方面的空白，以避免流感大流行。 但我們必須做得更好的是什麼？
大流行病是人類如何在這個星球上生活的副產品：當我們尋求安置和餵養超過 80 億人口時，在急劇改變的地貌中緊密相連。 流感也不例外。 對肉類和雞蛋的需求飆升正在轉變動物生產和土地利用模式，推動動物和人類之間的接觸日益頻繁，並加劇大流行風險。 然而，降低流感大流行風險是我們力所能及的。
當務之急是，我們必須加倍上游預防，減輕病毒在野生和家養動物中傳播的風險。 在農場，限制進入，限制車輛和裝置移動，並實施嚴格的工人消毒協議將提高生物安全。檢查清單可用於系統地填補生物安全漏洞。 限制家養動物與野生鳥類的接觸——尤其是在共享水源處——至關重要。 在英格蘭，一項強制性命令，要求所有家禽持有者將其禽群安置在室內，正在減少家禽的暴露。 早期預警監測和鳥類遷徙模式可以幫助將安置命令定位到風險高峰期。
全球普遍存在的基於市場的活禽銷售也帶有風險。 生計依賴於這些市場。 但我們可以使它們更安全。 將最高風險活動（如現場屠宰、脫毛和加工）與銷售點分開可能有助於減少病毒暴露。 這些協議應輔以定期清潔和消毒、市場休息日、避免物種混合以及禁止家禽過夜持有——所有這些都已被證明可以減少迴圈病毒。
從戰略上為家禽接種疫苗，雖然對家禽出口國具有貿易限制影響，但在其他遏制措施失敗時，也可以大大減少迴圈病毒。 當中國廣東省在 2017 年開始大規模接種 H7 疫苗時，人畜共患流感 A/H7N9 人類病例在一年內下降了 98%。
總之，這些上游措施最大限度地減少了人類暴露，並中斷了野生鳥類、家禽和其他動物之間的病毒交換。 為了成功實施這些措施，從農場到餐桌的整個生產鏈中的農民和企業不能完全承擔成本； 相反，這些干預措施應被視為對保護公眾健康的投資。 新啟動的大流行病基金可以在建設安全、可靠、可持續的動物生產和疾病預防所需的動物健康能力方面發揮重要作用。
投資案例很明確：現在在預防上投入少量資金，否則以後將付出災難性的健康和社會破壞成本。 這種全球預防架構的價格標籤是多少？ 每年 115 億美元。 相比之下，由於 COVID，2020 年全球經濟萎縮了 3.1%——超過 2.7 萬億美元——並且預計經濟創傷將持續到 2023 年。 我們避免下一次大流行的最佳且最具成本效益的方法是減少引發疫情的病毒暴露和溢位。
但是，我們不應僅僅依靠預防來對抗流感大流行。 我們還必須微調我們的監測結構，以在傳統和意想不到的動物和人類混合地點（存在溢位風險）發現顯示出令人擔憂的突變的流感病毒的訊號。 這些結構應該能夠洞察先機，跟蹤新動物宿主中的病毒，以為風險評估提供資訊。 而且我們必須大幅擴充套件其覆蓋範圍。
全球的一線醫護人員應保持警惕，注意異常的呼吸道疾病模式，並準備好快速識別和阻止最早的人際傳播叢集（如果出現）。 COVID 擴大了現有能力，以識別人類急性呼吸道感染。 我們應該利用它們。 流感不是這個大流行時代的唯一病毒威脅，並且正如我們在 2017 年建議的那樣，這些綜合徵監測平臺還應檢測各種已知和尚未知的呼吸道病毒。
至關重要的是，我們應該擴大大流行前流感疫苗的儲備，這些儲備旨在爭取時間，直到可以生產出匹配良好的疫苗。 我們需要在全球範圍內公平地生產、預先授權和預先部署這些疫苗。 預先部署的疫苗、抗病毒藥物、個人防護裝置和快速檢測可以在不斷升級的流行病中節省寶貴的幾周和幾個月的時間，打破傳播鏈，避免大流行並挽救生命。
最後，希望歷史不會重演不應成為我們的流感大流行應急計劃。 現在就應開始讓社群領導人參與情景規劃。 我們必須從 COVID 中吸取教訓，並設計能夠圍繞共同願景——預防下一次大流行——團結全球社群的宣傳活動。
令人欣慰的是，已經取得了進展：已釋出更高的監測警報。 浪湧能力規劃工具已可用。 基於新的 2.3.4.4b 分支毒株的大流行前流感疫苗病毒已被提出。 具有正規化轉變意義的掌上大小的基因測序平臺現在將實驗室帶入現場； 這些裝置可在不到一天的時間內將樣本轉化為完整的病毒基因組序列，使其立即在基因庫中可用。 放置在活畜市場和其他高風險、高接觸地點的空氣取樣器與這些現場診斷裝置相結合，使我們更接近近乎即時的流感監測。
候鳥很快將向北遷徙到夏季繁殖地，隨之而來的是新一輪病毒入侵的可能性。 是的，流感正在攪動，但我們可以擴大這些策略，以使我們領先於下一次疫情爆發。 擺脫大流行時代的匝道已明確標出。 我們面前的選擇是我們是否走上這條路。
此處表達的觀點是作者的觀點，不一定反映美國國際開發署、美國政府或聯合國糧食及農業組織的觀點。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。