編者注（5/22/24）：美國又檢測到一例禽流感病例。密歇根州的一名乳品工人，他在一個奶牛中發現H5N1的農場工作，出現結膜炎症狀，眼拭子檢測呈陽性。這是當前疫情中美國第二例人類病例。這名乳品工人已經康復，疾病控制和預防中心表示，公眾風險仍然很低。
美國疾病控制和預防中心已確認，得克薩斯州的一人高致病性甲型禽流感病毒（H5N1）（也稱為禽流感）檢測呈陽性。此人曾接觸過據信感染該病毒的牛，報告眼睛發紅（結膜炎的跡象），但沒有其他症狀。該患者正在接受抗病毒藥物治療，正在康復中。
近年來，禽流感一直在肆虐養殖家禽和野生鳥類種群遍佈世界各地。它還感染了從狐狸、熊和海豹到貓和狗的哺乳動物物種。最近幾周，在美國六個州（堪薩斯州、得克薩斯州、密歇根州、新墨西哥州、愛達荷州和俄亥俄州）的牛群中發現了感染病例。* 到目前為止，沒有證據表明人際傳播，美國疾病控制和預防中心表示，公眾風險仍然很低。
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新的人類病例是美國已知的第二例。 第一例發生在2022年，當時科羅拉多州的一人在直接接觸受感染家禽後，透過鼻拭子檢測出該病毒呈陽性。該患者報告有輕度疲勞，後來康復。 之前人類禽流感病例是致命的，但它們涉及的病毒形式與目前傳播的病毒不同。
《大眾科學》與明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆就最新的人類病例以及對人類健康更廣泛的風險進行了交談。
[以下是採訪的編輯稿。]
我們應該對得克薩斯州的人類禽流感病例感到多擔心？
首先，這裡需要澄清一些問題。美國這兩例病例都不是您認為的呼吸道感染的實際流感感染。它們基本上都是鼻拭子檢測結果呈陽性（對於前一例），或者對於這一例，是結膜炎——眼部感染。因此，這根本不是典型的流感。
第一例只是對某人進行了例行檢測。他們在一個穀倉裡工作，撲殺因流感而死亡的禽鳥，他們有一些輕微症狀，然後就接受了檢測。他們不知道這些症狀是否與流感有關，而且很可能是因為吸入了病毒而在鼻子中檢測到病毒。第二例是結膜炎病例。因此，這再次並不意外，因為眼睛中存在流感病毒的受體位點。
這令人放心。病毒在人群中更廣泛傳播的可能性有多大？
來自[世界衛生組織]和美國疾病控制和預防中心]的風險評估仍然是，這種病毒對人類的風險很低，我支援這一評估。如果您檢視自1997年首次在香港出現人類病例以來，直到2015年至2016年中期發生的病例，那些年是迄今為止風險最高的情況。自那時以來，我們很少看到人類病例。部分原因是病毒發生了變化——它已經變異到感染其他哺乳動物物種和禽鳥的程度，而且速度越來越快。但我們還沒有證據表明這種情況發生在人類或豬身上。而豬對我來說將是最令人擔憂的哨兵動物物種。
為什麼H5N1現在引起的人類感染較輕？
目前，這種病毒只是沒有感染人類下呼吸道的部位。現在，隨著額外的突變，這一切都可能在一瞬間改變。但至少目前，這不是問題。
然而，以前在其他國家曾出現過致命的人類禽流感病例。這告訴我們關於人際傳播風險的什麼資訊？
我們以前經歷過這種情況。當我們在2003-2007年期間看到印度尼西亞、泰國和其他國家的人類病例傳播大幅增加時，當時的說法是“這將很快成為一種大流行病毒。”然後什麼也沒發生。然後在2012年，當時我在國家生物安全科學諮詢委員會任職，我們向該小組提交了資料，這些資料基本上說，“我們離病毒成為主要大流行病毒只差一次突變了。”它也沒有發生。然後，如果您看看2015年，那時我們看到了非洲病例大幅增加——在埃及，沿著尼羅河河谷，在飼養家鴨的人群中。當時僅在埃及就有[數百例]人類病例。當時的想法是，“我們現在即將看到H5N1引起的流感大流行。”什麼也沒發生。
因此，我認為我們從過去吸取了教訓，要小心不要輕易跳到“這種情況將會發生”的結論。與此同時，您知道，您必須密切關注它。對於所有流感病毒，如果您擔心大流行，您必須每晚都睜一隻眼睡覺。
為什麼早期的一些H5N1病例如此致命？
該病毒能夠到達呼吸道深處的受體位點和細胞，並引起人類感染。這顯然是一個嚴重的問題。但即便如此，我們也沒有證據表明這些是人際傳播病例。暴露途徑[追溯]到動物。我們沒有看到任何持續人際傳播的證據。
美國目前的病例很可能是因為與奶牛接觸而感染的嗎？
我不能說具體是哪種動物的接觸，但這很可能。有人質疑是否也與同一農場的禽鳥有過接觸。因此，無論哪種方式，這顯然是動物暴露。
我們如何知道病毒是否在人群中更廣泛地傳播？
首先，您必須有人類呼吸道傳播病毒的確診病例，然後導致中度至重度呼吸道疾病——然後您就會開始在該地區發現更多人類病例。
科學家是否正在密切關注H5N1的演變？
我們將跟蹤病毒，看看它的基因是否正在發生變化，以及[禽流感組]2.3.4.4b是否與我們在野生鳥類中看到的病毒相同。在人類中，我們尚未看到病毒發生任何變化，可以支援它現在更適應人類。這將是我們關注的事情之一。第二件事是關注流行病學：是否有人與潛在病例接觸？我說“潛在”，是因為在美國我們還沒有呼吸道傳播病毒病例。所以我認為這將很重要。如果我們看到一例，我們會在它周圍看到其他病例嗎？
人們是否可能因食用來自受感染奶牛或其他動物的未經巴氏消毒的牛奶或未煮熟的肉而感染？
是的，嗯，未經巴氏消毒的牛奶和乳酪我肯定會避免食用。但是出於很多其他原因，我也已經說了50年了，從公共衛生的角度來看也是如此。當然，這只是又增加了一個理由。我認為第二件事是，當然，目前我們擁有的資料支援巴氏消毒會殺死牛奶中的病毒。
但是您真的可能因為飲用含有病毒的牛奶而感染嗎？
我們不知道。將病毒吞嚥下去，進入喉部，是否會導致病毒暴露於具有正確受體位點的細胞？我們目前還不知道。這是有可能的。
H5N1感染奶牛和山羊可能會對畜牧業產生什麼影響？
我不知道。我的意思是，我們將在未來幾周內知道。每年的這個時候，我們預計會看到候鳥將病毒帶入許多幾個月未見過該病毒的社群。每次發生這種情況，都像是擲基因輪盤賭，我們將拭目以待。我們不知道。但這更有理由說明我們需要為下一次大流行做好更好的準備。
在這一點上，再次強調，就病毒目前的情況而言，我不認為會對人類構成重大風險。但是，正如我所說，如果病毒發生突變，這種情況可能會在一夜之間改變。
*編者注（4/11/24）：此句在釋出後經過編輯，以更正H5N1已在牛群中檢測到的州的描述。