鳥類餵食器對某些物種有益——但可能對其他物種有害

在 2020 年 5 月，當第一波新冠肺炎疫情席捲德克薩斯州時，我去了奧斯汀的一家自然商店，買了好幾個鳥類餵食器。 鳥類被種子和脂塊吸引而來，很快就來了。它們從山核桃樹和電線杆上飛下來：大膽的簇絨山雀、活潑的北美紅雀和成群結隊的白翅哀鴿、家麻雀和歐洲椋鳥。

我並不孤單。長期以來，餵食器一直是人們與自然聯絡、吸引本地物種和過境候鳥供我們欣賞的流行方式。2018 年，美國已佔全球 50 億至 60 億美元鳥類食品市場的 40 億美元。但在過去兩年中，鳥類餵食變得越來越受歡迎——包括美國國家奧杜邦學會 (National Audubon Society) 在內的非營利組織報告稱，其後院鳥類餵食器和野生鳥類食品許可計劃在 2020 年的銷售額創下紀錄，一些觀鳥商店的銷售額也躍升了 50%。隨著越來越多的人開始觀鳥，許多人像我一樣，透過設定餵食器來做到這一點。

所有這些食物供應的好處往往是毋庸置疑的。畢竟，人類活動造成的棲息地破壞是導致鳥類數量下降的主要原因，因此餵食鳥類似乎是彌補這種損失的顯而易見的方法。但是，最近發表在《生物保護》雜誌上的一篇評論文章提出了一個令人擔憂的可能性：鳥類餵食可能會重塑一些當地環境——並擠壓掉一些本應受到餵食幫助的鳥類物種。“如果你向環境中傾倒數百萬噸額外的非自然資源，你將會產生巨大、巨大的影響，”研究的主要作者、英國曼徹斯特城市大學的保護生態學家傑克·舒特說。“而且它們並不總是你所期望的那樣。”

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鳥類餵食存在一些公認的風險。其中最主要的是疾病傳播。2005 年，科學家們得出結論，英國的共享餵食器可能幫助了鴿毛滴蟲病（一種機會性的、令人討厭的寄生蟲感染）蔓延到歐洲綠雀，隨後這種疾病達到了流行病級別，導致多達 50 萬隻鳥類死亡。在美國，與髒汙餵食器相關的毛滴蟲病和沙門氏菌爆發是常見的鳥類殺手。“不同的物種啄食同一塊塑膠，上面覆蓋著各種鳥類體液，”研究合著者、曼徹斯特城市大學的鳥類學家亞歷山大·里斯說。“這是災難的根源。”（去年夏天，一種仍然神秘的疾病襲擊了幾個州的鳥類——導致官員要求觀鳥者撤下他們的餵食器——最終發現餵食器並非罪魁禍首，這讓許多專家感到驚訝。）

但來自英國的一系列研究表明，廣泛的補充餵食的影響可能比疾病傳播更為深遠。里斯說，儘管美國在種子消費總量方面領先世界，但人口稠密的英國是世界上最熱衷於喂鳥文化的國家之一。大約 64% 的英國家庭會投放鳥類種子——大約 16.5 萬噸——一項研究發現，這足以維持該島最常見的餵食器物種數量的三倍。事實上，另一項研究發現，餵食器種子可以佔到高達 75%的英國山雀個體每日飲食。第三項研究發現，英國對黑頂鶯的餵食可能會推動在前往歐洲大陸的鳥類和冬季留在餵食器附近的鳥類之間發生物種形成事件。

這些研究促使里斯和舒特更仔細地研究有關鳥類餵食的文獻，以便更清楚地瞭解餵食器與其對更廣泛生態系統的影響之間的聯絡。他們的發現令人擔憂。他們寫道，隨著過去 25 年餵食的增加，適應性強、攻擊性強的廣食性物種（如大山雀、歐亞和入侵的環頸鸚鵡）的數量分別激增了 40%、83% 和 1,480%。與此同時，避開餵食器的林地物種，如林柳鶯和沼澤山雀，數量急劇下降。柳鶯越來越容易將巢穴輸給使用餵食器的藍山雀，並將幼鳥輸給飢餓的大斑啄木鳥（另一種使用餵食器的物種，其數量在過去 25 年中也增長了近 150%）。在同一時期，英國柳鶯的數量銳減了 87%。研究人員認為，本質上，英國的商業餵食產業似乎幫助攻擊性強的廣食性物種佔領了整個鳥類群落，並從花園蔓延到沒有食物供應的荒野。

鳥類不是唯一食用所提供種子的動物：鳥類餵食器可能會助長齧齒動物和狐狸的數量激增，增加巢穴捕食，並可能導致其他尚未知的後果。在澳大利亞和紐西蘭，入侵物種對本地生態系統造成了嚴重破壞，這些擔憂導致自然保護組織對隨意喂鳥採取了更為冷淡的態度。

舒特懷疑，這些餵食的間接影響（齧齒動物數量增加和生態系統重塑）可能比預期的更為普遍。“無論涉及哪些個體物種，過程都是相似的，”他說。“一旦你給特定群體大量資源，而不是他們的競爭對手，你就會淘汰他們的競爭對手。”

然而，鳥類餵食是否在世界其他地方產生這些令人擔憂的影響，在很大程度上仍然未知。例如，美國通常比英國的餵食強度低，人口密度也較低，因此可能不會如此劇烈地改變鳥類的命運。但關於實地研究仍然很少。“我們對鳥類餵食的間接影響沒有很好的瞭解，”康奈爾大學附屬的公民科學專案“餵食器觀察專案”的專案負責人艾瑪·格雷格說。她說，該專案追蹤到了一些此類影響，包括 2017 年的一項研究，該研究可能將西海岸蜂鳥物種的冬季範圍擴張與後院花蜜餵食器使用量的增加聯絡起來。但格雷格對從英國的研究中得出關於美國鳥類餵食影響的過多結論持謹慎態度。“適用於英國山雀的故事不一定適用於密歇根州的。因此，我認為在不同的系統中重複這些型別的問題將非常重要，”她說。

俄勒岡州立大學的生態學家詹姆斯·裡弗斯說，鳥類餵食如何影響生態系統是一個迫切需要更多研究的問題。“令我感到非常驚訝的是，資料的匱乏程度，”裡弗斯指出。他指出，過去幾十年的這種做法本質上是一項全球生態實驗，其影響可能與將狼重新引入黃石國家公園一樣深刻，這打破了麋鹿群，促進了海狸種群的增長，並改變了森林的樹木組成。儘管黃石公園的變化在很大程度上是積極的，但它們也是影響深遠且出乎意料的。

但是，要研究餵養我們的羽毛朋友的生態影響，就需要長達十年的專案和尚不存在的全面的美國資料集。“對[美國物種]這些間接影響的研究相對於疾病傳播等直接影響而言是滯後的，”裡弗斯說，“因為觀察自然環境下相互作用的生物群落是非常具有挑戰性的。”

在美國和英國，更廣泛的觀鳥界似乎都不太願意提出太多問題。補充餵食通常作為一種與本地鳥類建立聯絡並幫助它們的方式出售給消費者。但在這令人感覺良好的資訊背後，隱藏著一個數十億美元的產業，里斯認為，就碳排放、運輸和土地利用成本而言，該產業的生態足跡需要認真審查。然而，像奧杜邦這樣的自然保護組織卻完全捲入了該產業，銷售專門的種子和許可餵食器，並與像 Wild Birds Unlimited 這樣的公司合作開展專案。由此產生的利益衝突可能是無意識的，但它們同樣存在。（Wild Birds Unlimited 沒有回應置評請求。）

更復雜的是，鳥類餵食確實有一些不可否認的好處。正如格雷格和里斯指出的那樣，它鼓勵更多城市化和發達地區（自然鳥類食物來源更難獲得）的人們與鳥類互動。事實上，補充餵食可能是支撐重度城市地區瀕危物種（如家麻雀和歐洲椋鳥）的唯一方法——這些物種並非美國本土物種，通常被認為是害蟲，但它們的數量實際上在全球範圍內都在下降。

里斯說，必要的是認真對待潛在的影響，以促使進一步研究，這將使專家能夠就何處餵食和何處避免餵食提出更細緻的建議。此類研究還可以幫助研究人員就提供哪種食物提出有針對性的建議。

里斯說：“我認為，未來它必須是更基於科學、更有針對性的事情，因為你不能簡單地將資源傾倒入一個系統，而不期望這些連鎖反應。”“我並不是說我們需要立即取消所有這些。但我認為我們需要了解正在發生的事情。”

與此同時，如果你有可用的土地，還有其他方法可以幫助野生鳥類，這些方法不依賴於餵食器工業綜合體（儘管如果你確實有餵食器，你應該將其取下並用稀釋的漂白劑溶液每兩週清洗一次；大多數人都沒有這樣做）。格雷格建議不要耙落葉或修剪部分草坪，並堆放一些灌木堆。較少強度地管理土地可以促進本地昆蟲種群的增長，這反過來又吸引了本地鳥類，如麻雀、鷦和嘲鶇。

然後是野生動物園藝——專門種植本地野花和灌木，其花蜜、果實和種子會吸引當地鳥類。雖然在未鋪砌的後院更容易做到這一點，但在移動式花園箱中種植各種本地草和花卉也能達到目的，即使在公寓陽臺上也是如此。唾手可得的淡水——無論是來自精心設計的池塘還是精心維護的、冒泡的鳥浴盆——也將吸引相當多的鳥類。（我在此根據經驗發言：在去年在我的後院安裝了一個 18 加侖的塑膠池塘後，成群的雪松太平鳥和大尾擬椋鳥前來飲水和沐浴。）

舒特說：“你本質上是在首先引入自然資源，而不是將大量進口和非本地貨物引入它們的飲食中。”儘管這些自然資源可能比裝滿非本地種子的鳥類餵食器吸引的鳥類密度更低，但這意味著出現的鳥類正在獲得“該環境的正常、積極的食物量”，他說。

里斯說：“讓你的花園對野生動物有益，比用商業鳥類食物餵養 10 種常見鳥類要好一百萬倍。”畢竟，本地植物對整群昆蟲、爬行動物和哺乳動物也很重要。“你正在創造一種資源，這種資源不需要你不斷回去購買鳥類種子。而且[你正在]創造一些在你之後可能會持續存在的東西，而不是餵食，餵食是一種非常以消費者為基礎的幫助鳥類模式。”

這些天我只掛了一個鳥類餵食器。在我的出租房的院子裡，我建造了多個花園箱，播種了本地植物，並在其中散落了木堆，供籬蜥和鷦鷯使用。我讓鳥浴盆保持冒泡狀態，讓樹葉隨風飄落。寫作時，我看著窗外花園，那裡一片生機勃勃。鮮花搖曳。蜥蜴奔跑。鳥兒仍然會來。