透過生物技術實現安全是一個誘人的想法。自2011年以來，美國各地的警察部門一直在現場使用諸如移動罪犯識別和資訊系統 (MORIS) 等裝置掃描生物識別資料，MORIS 是一種 iPhone 附件，可檢查指紋和虹膜掃描。聯邦調查局目前正在構建其下一代身份識別資料庫，該資料庫將包含指紋、掌紋、虹膜掃描、語音資料和麵部照片。 不久之後，即使您的手機也將透過遠端生物識別資料庫中的資訊進行保護。
不幸的是，這種向生物識別安全轉變的趨勢對普遍接受的隱私和安全概念構成了嚴重威脅。 它使得侵犯隱私成為可能，相比之下，國家安全域性的資料收集似乎微不足道。
生物識別技術可能會將現有的監控系統變成全新的事物——更強大、更具侵入性的事物。 以紐約市所謂的“領域感知系統”為例，這是一個由 3,000 個監控攝像頭組成的網路。 目前，如果有人犯罪，警察可以回過頭來檢視影片片段。 然而，如果系統配備面部識別技術，控制系統的人員就可以在您的日常生活中積極跟蹤您。 “居住和工作在曼哈頓下城的人將受到持續監控，”非營利組織電子前沿基金會的律師詹妮弗·林奇說。 面部人群檢測是一個令人生畏的技術難題，但從事國土安全部生物光學監控系統 (BOSS) 等專案的研究人員正在取得快速進展。
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此外，一旦您的面部、虹膜或 DNA 檔案變成數字檔案，該檔案將難以保護。 正如最近國家安全域性的洩密事件清楚地表明的那樣，商業資料和政府資料之間的界限充其量是多孔的。 生物識別識別符號也可能被盜。 更換被盜的信用卡很容易，但要更改虹膜上的圖案就沒那麼容易了。
如今，收集生物識別資料通常需要受試者的合作（或脅迫）：為了讓您的虹膜進入資料庫，您必須讓別人拍攝您眼球的特寫照片。 這種情況不會持續太久。 美國國防部資助的卡內基梅隆大學的研究人員正在完善一種相機，該相機可以從 10 米的距離快速拍攝人群中每個人的資料庫質量的虹膜掃描。
新技術還將使我們能夠從我們已經收集的生物識別資訊中提取更多資訊。 雖然大多數執法部門的 DNA 資料庫僅包含基因組片段，但機構可以永久儲存物理 DNA 樣本，這就提出了未來基因分析工具將能夠辨別什麼的問題。 “一旦你擁有某人的 DNA，你就擁有各種非常私人的資訊，”林奇說。 “人們非常擔心人們會開始測試樣本，以尋找基因與犯罪傾向之間的聯絡。”
當前的法律甚至還沒有做好處理這些發展的準備。 大多數型別的生物識別資料的法律地位尚不明確。 沒有法院解決執法部門是否可以在當事人不知情的情況下收集生物識別資料的問題，案例法也沒有提及面部識別。
不幸的是，唯一有能力制定廣泛而持久的保護措施來防止濫用生物識別資料的機構是美國國會。 然而，立法者或許可以同意法律需要趕上技術。 如果是這樣，他們應該從林奇和電子前沿基金會提出的原則開始。 除此之外，此類立法應限制政府可以儲存的資料量和型別以及儲存地點。 它應限制將不同型別的生物識別資料整理到單個數據庫中。 它當然應該要求所有生物識別資料都以儘可能安全的方式儲存。
身份盜竊、欺詐和恐怖主義是實際存在的問題。 如果使用得當，生物識別技術可以幫助防範這些問題。 但濫用的可能性顯而易見。 我們現在必須開始制定規則來管理這些技術的使用。